El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE) ha dictaminado este jueves que España no ha adoptado "medidas adicionales o acciones reforzadas" contra la contaminación por nitratos de las aguas a través de las actividades agrícolas y ganaderas.

La Justicia europea ha estimado parcialmente el recurso presentado por la Comisión Europea (CE) en diciembre de 2022, que llevó a España ante este tribunal por haber incumplido varias de las obligaciones de esta normativa.

La directiva, que deben cumplir todos los Estados miembros de la UE, se centra en la contaminación por nitratos que generan las actividades agrarias y ganaderas y obliga a los países a controlar sus aguas e identificar las zonas afectadas por este problema o que son susceptibles de ser afectadas. 

Así, el TJUE dictaminó que España incumplió la obligación comunitaria de designar como área vulnerable a los nitratos las zonas de captación de agua por escorrentía (aguas superficiales) o por infiltración (subterráneas) diversas zonas de Baleasrs, la Comunidad de Madrid y el País Valencià.

En su recurso, Bruselas señalaba que España no había designado como zonas vulnerables a los nitratos en un total de 82 zonas contaminadas en Castilla y León, Extremadura, Galicia, Canarias, Balears, Madrid y el País Valencià.

Sin embargo, la Justicia europea sólo consideró que se ha incumplido la directiva en tres comunidades autónomas y desestimó el resto de áreas al considerar que, en la mayoría, Bruselas no había demostrado que los compuestos nitrogenados de origen agrario contribuyesen significativamente a la contaminación por nitratos ni había aportado pruebas que permitiesen acreditarlo.

Asimismo, el tribunal consideró que España no estableció todas las medidas obligatorias que exige la norma europea en los programas de acción en Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura y Madrid.

Según denunció la Comisión en su recurso, estos programas de acción no contienen medidas suficientes en relación con la aplicación de fertilizantes a cultivos en terrenos inclinados y escarpados.

España, consideró el Tribunal, o bien no ha aportado estudios ni documentos que desmientan el informe científico de Bruselas, o bien alegó haber adoptado medidas una vez que expiró el plazo fijado en el dictamen motivado -una petición formal para que se cumpla el Derecho de la UE- impuesto por Bruselas en 2015.

Por último, el Tribunal de Justicia declaró que España ha incumplido también la normativa europea por no haber adoptado las medidas adicionales o acciones reforzadas necesarias en relación con la contaminación por nitratos en Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León y Murcia.

Así, la Justicia europea subrayó que, para considerar que un Estado miembro ha cumplido las obligaciones de la norma europea no basta sólo con adoptar medidas adicionales o acciones reforzadas, sino que es necesario, además, que estas sean "suficientes" para alcanzar los objetivos de reducción de la contaminación de las aguas por nitratos y prevenir nuevas contaminaciones de esa clase.

La contaminación por nitratos agrava la sequía

Los últimos datos del Ministerio de Transición Ecológica y el Reto Demográfico, publicados en 2022, reflejan que la presencia elevada de nitratos afecta al 22% de las masas de aguas superficiales y al 23% de las subterráneas en España, una contaminación que, según destaca Greenpeace, había aumentado un 51,5% en el periodo entre los años 2014 y 2019.

Unos 171 municipios españoles sufrieron cortes de agua en 2022 debido a una baja calidad del agua potable, según el último informe de Ecologistas en Acción. "Esta contaminación afecta al bienestar de más de 200.000 personas que, en su mayoría, forman parte de la España vaciada", señaló Koldo Hernández, autor del informe.