El ritmo de subida del nivel del mar se ha duplicado en las tres últimas décadas, según una investigación publicada por la revista Geosciences y liderada por científicos del Instituto Español de Oceanografía del CSIC y del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA). Durante el periodo 1948-2019, cada año el mar subía de media 1,6 milímetros por año. Si se acorta el periodo de estudio y se atiende a las últimas décadas, entre 1993 y 2019, la crecida anual se eleva a los 2,8 milímetros, casi el doble del promedio. 

Aunque los investigadores dejan claro que cada territorio tiene sus particularidades, la publicación pone de manifiesto que el ritmo al que el mar gana espacio a la costa no ha dejado de aumentar en las últimas décadas. Manuel Vargas, físico del Centro Oceanográfico de Málaga del IEO-CSIC y uno de los autores del trabajo, deja claro que "no cabe ninguna duda" de que la causa principal es la crisis climática. "Después tenemos otras dos explicaciones: la primera, que hay más agua en estado líquido en el planeta porque se están derritiendo los polos; y la segunda, que el mar está cada vez más caliente y ocupa cada vez más espacio", comenta a Público.

"Para países como el nuestro, con una gran extensión de costa, esta subida del mar tendrá efectos graves, como el retroceso de la línea de costa y pérdida de playas, o el mayor impacto de los temporales sobre las construcciones e infraestructuras costeras", expresa Vargas. "Este estudio pone de relieve la necesidad de mantener sistemas de vigilancia y monitorización de nuestros mares para conocer exactamente los cambios que se están produciendo en ellos".

Todas las zonas analizadas incrementan el ritmo de subida

La aceleración de la crecida del mar es generalizada en todas las regiones costeras del país, incluidas las Islas Canarias y las dos estaciones peninsulares de Portugal, ubicadas en Leixões y Cascais. De media, la velocidad con la que suben las aguas en la costa se ha incrementado un 122% si se comparan los datos de las tres últimas décadas con los datos de subida anual del promedio.

En Alicante, la diferencia entre el ritmo medio de la segunda mitad del siglo XX y las primeras décadas del siglo XX muestran un incremento en la subida del mar de 266%. En Málaga, los cálculos dejan un incremento porcentual del 193%; en Ceuta del 170%; en Algeciras del 140%; en Santander del 23%; en Cádiz del 22%; en A Coruña del 17%;  y en Vigo del 9%. En las Islas Canarias, destacan los datos de Arrecife (Lanzarote), con una aceleración del incremento del mar del 408%; y Tenerife, con subida del 95%.

Las diferencias se constatan también si se comparan los milímetros anuales que el océano ganaba al litoral de promedio histórico (1948-2019) con los milímetros que han ido perdiendo las costas en las últimas décadas, como consecuencia de los efectos del calentamiento acelerado del planeta. 

En Santander, el promedio de subida estaba en 2,08 milímetros al año. Ahora el ritmo se ubica en los 2,53 milímetros. Especialmente llamativo es el caso de Málaga, donde en los datos históricos las aguas ascendían 1,4 milímetros cada 365 días frente a los 4,1 milímetros registrados en la medía de las tres últimas décadas. Destaca también Algeciras, donde el mar crecía, con la media histórica, 1 milímetro anual y donde actualmente el ritmo de crecida está ya en los 2,4 milímetros por año.

"Hasta ahora sabíamos que el nivel del mar estaba subiendo en todo el mundo, con sus particularidades locales. Ahora, la novedad es que actualizamos los datos y vemos que ritmo es cada vez mayor", expone el investigador del CSIC. "Lo más novedoso es que hemos podido añadir o desmenuzar cómo ha contribuido cada factor a esta subida del nivel del mar y hemos podido ver que en la mayoría de los casos, el calentamiento del océano y el deshielo son determinantes", zanja.