El Ejército sirio confirmó este sábado que los rebeldes islamistas respaldados por Turquía se han hecho con el control de "gran parte" de Alepo, en el norte de Siria, donde las tropas regulares han sufrido "decenas" de bajas y se han retirado de forma "temporal" a la espera de refuerzos para contraatacar.

"El gran número de terroristas y los múltiples frentes de combate llevaron a nuestras Fuerzas Armadas a efectuar una operación de redespliegue destinada a fortalecer las líneas de defensa para absorber el ataque, preservar vidas civiles y de soldados y prepararse para un contraataque", dijo el Ejército sirio en un comunicado.

Hace cuatro días, la alianza islamista Organismo de Liberación del Levante -antiguo Frente al Nusra- y facciones respaldadas por Turquía lanzaron una ofensiva "masiva" contra diferentes puntos de la provincia de Alepo y de Idlib, considerado el último bastión opositor en Siria.

Según las Fuerzas Armadas sirias, estas facciones opositoras están compuestas por "miles de terroristas extranjeros" que cuentan con "armas pesadas y un gran número de drones", mientras que afirmaron que en los últimos días el Ejército se ha enfrentado con ellos "a lo largo de una franja de más de 100 kilómetros para detener su avance".

"Durante los combates, decenas de hombres de nuestras Fuerzas Armadas murieron y otros resultaron heridos", reconoció el Ejército, que también confirmó que el "continuo flujo" de combatientes rebeldes ha provocado que "puedan entrar en las últimas horas en gran parte de los barrios de la ciudad de Alepo".

Sin embargo, afirmó que las tropas regulares han seguido lanzando "ataques concentrados" contra los insurgentes tras su retirada "temporal" de Alepo, "a la espera de que se complete la llegada de fuerzas militares para distribuirlas en los ejes de combate, en preparación para un contraataque".

La ofensiva ha provocado hasta el momento un saldo de unos 350 muertos en ambos bandos, entre los que se encuentran una cuarentena de civiles, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

"La Comandancia General del Ejército y las Fuerzas Armadas confirma que esta medida que ha tomado es temporal y trabajará por todos los medios posibles para garantizar la seguridad de nuestra gente en la ciudad de Alepo", continuó la institución castrense, que prometió "restaurar el control del Estado" y "expulsar" a los rebeldes.

La ofensiva se produce en un momento en el que Turquía busca restablecer relaciones con Damasco, aunque el Gobierno sirio afirma que Ankara debe retirar sus tropas del norte de Siria y dejar de apoyar a grupos opositores para avanzar hacia la normalización de lazos, rotos desde el inicio de la guerra civil siria hace 13 años.

Esta es la primera vez que los rebeldes entran en la ciudad de Alepo desde que fue tomada por el Ejército de Al Asad en 2016, mientras que la escalada de la violencia y el rápido avance de estas facciones consideradas "terroristas" por Damasco y su aliado Rusia representan el mayor reto para el Gobierno sirio desde 2020.

Esta operación comenzó el mismo día de la entrada en vigor de la tregua en el Líbano y tras los duros golpes infligidos por Israel al grupo chií libanés Hizbulá tanto en ese país como en Siria, donde el movimiento armado mantiene una amplia presencia y es uno de los principales aliados del Gobierno de Damasco.

En medio del caos que ha invadido la ciudad, aviones de combate rusos efectuaron varios bombardeos contra Alepo que mataron al menos a 16 civiles y a varios combatientes proturcos, según la ONG, que apuntó que hay un gran desplazamiento de personas de la provincia homónima ante la escalada de la violencia.

Decenas de ellas están tratando de llegar a la frontera con el Líbano, según el Observatorio, después de que el miércoles entrara un alto el fuego entre Israel y Hizbulá.

En paralelo, los rebeldes han afianzado su control casi completo de la vecina provincia de Idlib tras tomar la estratégica ciudad de Maarat al Numan, que desde 2020 estaba en manos del Ejército sirio, y posteriormente la ciudad de Jan Shayjun, que linda con la demarcación administrativa de Hama, en el centro-norte de Siria.

Ese avance y la desbandada de las tropas de Al Asad han permitido a los islamistas adentrarse varios kilómetros en el norte de Hama, donde tampoco se están encontrando con una gran oposición por parte del Ejército.