TOKIO.- Al menos 23 personas han fallecido en un accidente de un avión de TransAsia Airways en Taiwán, según las últimas informaciones ofrecidas por la agencia taiwanesa CNA.

El avión, en el que viajaban 58 personas —entre ellas, cinco miembros de la tripulación—, se precipitó al río Jilong de Taipei, la capital, tras realizar un giro brusco y golpear un viaducto por causas desconocidas.

Los equipos de emergencia han trasladado a los heridos a cuatro hospitales cercanos, mientras continúan las tareas de rescate, pues, al parecer, todavía hay 30 pasajeros atrapados en el aparato.

El avión, un bimotor turbohélice ATR-72 de fabricación franco-italiana, tenía menos de un año de antigüedad ya que había sido construido en abril del año pasado y había pasado su última revisión el 26 de enero, según ha confirmado un representante de la Aviación Civil Aeronáutica de la isla.

El aparato cayó al río poco después de despegar del aeropuerto de Taipei con destino a Jinmen, un archipiélago al oeste de Taiwán controlado por el Gobierno de la isla.

En internet ya han comenzado a circular fotografías y vídeos tomados desde automóviles que circulaban por el puente en las que se ve al avión realizar una maniobra muy brusca sobre el viaducto antes de caer al río. En esta caída, el avión tocó a un taxi con el extremo de su ala de babor (izquierda) antes de precipitarse sobre las aguas.

De momento, no se descarta que algunos pasajeros hayan sido arrastrados por la corriente, ya que se han encontrado restos de equipajes hasta a un kilómetro de distancia del siniestro, señaló el director en funciones del Cuerpo de Bomberos de Taipei, Wu Chun-hung.

"Algunos pasajeros fueron despedidos del avión con sus asientos, y estamos buscando en el río"

"Algunos pasajeros fueron despedidos del avión con sus asientos, y estamos buscando en el río porque algunos han sido arrastrados por la corriente y esperamos hallar supervivientes", dijo Wu.

Se trata del segundo accidente que sufre esta aerolínea taiwanesa en menos de un año, después de que en julio del año pasado 48 personas murieran y diez resultaran heridas al estrellarse otro avión de idéntico modelo. En esa ocasión, el aparato se estrelló cuando intentaba realizar un aterrizaje de emergencia en las islas Pescadores por las malas condiciones atmosféricas debido al paso del tifón Matmo.

Operaciones de rescate en el río Jilong de Taipei. REUTERS

Las dos cajas negras han sido recuperadas

Uno de los pilotos del avión de Transasia alertó a la torre de control antes de que la aeronave se desplomase sobre el río Keelung, según las grabaciones de la torre de control.

La Administración de Aeronáutica Civil de Taiwán ha informado de que el piloto dijo "mayday" hasta en tres ocasiones en torno a las 10.54 (hora local), poco después de que el avión despegase del aeropuerto de Songshan.

Los equipos de búsqueda que trabajan en la zona del avión han recuperado las dos cajas negras, que ahora deberán ser analizadas para determinar la causa del siniestro. Las autoridades no han apuntado ninguna hipótesis como posible causa del accidente.

El presidente de Transasia, Chen Xinde, ha comparecido en rueda de prensa junto a otros directivos, pero se ha limitado a pedir disculpas por lo ocurrido.