Por Jan Strupczewski

Los ministros de Finanzas de la Unión Europea prometieron el domingo hacer todo lo necesario para defender al euro de "las manadas de lobos" de los mercados financieros durante una reunión de emergencia para tratar de contener la crisis de deuda de Grecia y evitar su propagación a países como Portugal, España o Irlanda.

La Comisión Europea iba a presentar una propuesta para extender un mecanismo de ayuda a países que no están en la zona euro a los que sí usan la moneda única, de cara a ayudar a países con enormes deudas públicas.

Los mercados financieros han estado golpeando a los países de la zona euro con altos déficits o deudas, junto con un bajo crecimiento económico, amenazando con llevar a Portugal, España e Irlanda a una posición donde, como Grecia, tendrían que buscar ayuda financiera. El rendimiento de los bonos de estos países ha subido drásticamente, ante la preocupación de que sean los siguientes en requerir ayuda.

El temor a que los mercados actúen contra España, Portugal o Irlanda desató un llamamiento de los dirigentes de la eurozona el viernes para llegar a una solución antes del lunes.

"Ahora vemos (...) comportamientos de manadas de lobos, y si no frenamos a estas manadas, aunque sea por una debilidad autoinflingida, destrozarán a los países más débiles", dijo a la prensa el ministro sueco de Finanzas, Anders Borg, antes del encuentro.

"Vamos a defender al euro", manifestó por su parte la ministra de España, Elena Salgado.

Grecia, que en 2009 tuvo un déficit presupuestario récord del 13,6-14,1 por ciento del Producto Interior Bruto y una deuda superior al 115 por ciento del PIB, obtuvo el viernes 110.000 millones de euros en créditos de emergencia durante tres años de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional, después de que los costes de ir al mercado para tomar préstamos alcanzaran niveles insostenibles.

"Necesitaremos recursos para frenar la confusión en los mercados. Si esto dura más de dos días, será muy, muy problemático para la recuperacióN", dijo el ministro sueco.

NUEVO MECANISMO

Fuentes europeas dijeron que la Comisión pedirá un aumento de los montos disponibles en el actual mecanismo de ayuda, llamado facilidad de balances de pagos, de 50.000 a 60.000 millones de euros.

Los economistas calculan que si Portugal, Irlanda y España eventualmente llegan a requerir rescates a tres años similares, el total podría ser cercano a los 500.000 millones de euros.

"España no se plantea recurrir a este fondo", aseguró Salgado.

Un mecanismo similar se utilizó con éxito en los casos de Letonia, Rumanía y Hungría el año pasado.

Fuentes de la Unión Europea dijeron que los 60.000 millones de euros pedidos por la Comisión Europea podrían ser usados como capital, o como colateral, para los mercados de crédito, lo que me permitiría recaudar hasta 10 veces esa cantidad. Además, serían garantizados por los 27 estados miembros, y si fueran dados a uno de ellos, acarrearían condiciones prefijadas por el Fondo Monetario Internacional, dijo una fuente.

Como medida adicional para los países de la zona euro, la Comisión propondrá un esquema separado de préstamos intergubernamentales, dijo la fuente.

Los dirigentes de los 16 países que usan la moneda única, que han sido acusados de incrementar la incertidumbre en los mercados por su falta de acción, acordaron el viernes acelerar los recortes de presupuestos para reducir sus déficits.

Los temores a que una crisis de deuda de la zona euro afecte a los bancos y a la economía global como el colapso en septiembre de 2008 del banco estadounidense Lehman Brothers se esparcieron por los mercados y presionaron a las acciones globales a sus niveles más bajos en tres meses.

"Con la aplicación de salvaguardas adicionales al sistema financiero de la zona euro, los gobiernos finalmente parecen afrontar el desafío de la crisis de deuda soberana", dijo el banco Morgan Stanley en una nota a clientes. "Pero (...) un fondo de estabilización simplemente supone comprar tiempo para los preocupados prestamistas".

"Si otro mecanismo de rescate más no se ve seguido de medidas de austeridad enérgicas, el problema seguirá", agregó.