Por Genevra Pittman

Pasar el test de audiciónneonatal no es una garantía contra la sordera, segúninvestigadores estadounidenses.

Un equipo halló que un tercio de los niños con implantescocleares había pasado satisfactoriamente ese control auditivoobligatorio al nacer.

"Esto es importante para que todos recordemos que sólo porqueun niño pase el test auditivo, no significa que estará a salvo",dijo la doctora Nancy Young, del Children's Memorial Hospital, enChicago.

El test auditivo para los recién nacidos se implementó en ladécada de 1990 para que los niños sordos pudieran recibiraudífonos lo antes posible si se los diagnosticaba el trastornoprecozmente.

El panel de expertos del Equipo de Servicios Preventivos deEstados Unidos recomienda controlar a todos los recién nacidoscon el fin de mejorar su desarrollo. Pero los programas no seríantan efectivos.

"El problema es que la sordera es muy difícil deidentificar", dijo Young. "Y cuando el pediatra la advierte o lafamilia se preocupa, ya hubo una demora importante", explicó.

El equipo de Young revisó las historias clínicas de casi 400niños de Illinois con sordera diagnosticada e implantes coclearescolocados en el hospital de Chicago entre 1991 y el 2008.

Dos tercios habían nacido antes de la implementación del testgeneral auditivo en Illinois en el 2003. Luego, la cantidad debebés controlados pasó del 33 al 85 por ciento.

El equipo observó que haber aprobado el test demoró eldiagnóstico y el tratamiento de los niños con problemasauditivos. Cuando un bebé no aprobaba el control, el diagnósticode la disminución auditiva demoraba unos seis meses, comparadocon más de 18 meses cuando sí lo aprobaba.

"Siempre habrá niños que pasen el test y pierdan laaudición", dijo Jeffrey Carron, experto en problemas auditivospediátricos del centro médico de la University of Mississippi,Jackson. Aun así, expresó su sorpresa por la magnitud delresultado.

En Estados Unidos, unos 30.000 niños sordos tienen implantescocleares, que se colocan debajo de la piel detrás de la oreja.El dispositivo capta los sonidos del ambiente y los traduce enimpulsos eléctricos, que pasan por el nervio auditivo alcerebro.

Los primeros años son un período crítico del desarrollocerebral y el sonido es clave, indicó Carron.

Al perder la oportunidad más temprana de diagnosticar ladisminución auditiva, "habrá que trabajar mucho para compensar eltiempo de desarrollo perdido, se necesitará más terapia y el niñonecesitará más asistencia especial", dijo.

Es probable que un segundo control auditivo al año de vidapermita detectar más niños con disminución auditiva, pero Youngsostuvo que se necesitan más estudios para determinar si el costoextra valdría la pena.

Por ahora, el mensaje, según Carron, es que médicos y padresconversen sobre cuándo los bebés deben comenzar a hablar ycomunicarse. Y si los padres consideran que el desarrollo es muylento, sugirió solicitar una evaluación de inmediato.

Head & Neck Surgery,online 21 de marzo del 2011.