Por Tim Ghianni

Los soldados estadounidensesque afrontan problemas emocionales y contemplan suicidarsepodrán utilizar pronto una aplicación para teléfonos móvilesque podría ayudarlos.

La Guardia Nacional de Tennessee, la fuerza de reservamilitar del estado, lanzó un programa piloto de la aplicación"Guard Your Buddy" (Cuida a tu compañero) lanzada por ClarkFlatt, presidente y consejero delegado de la Fundación Jason.

El general Terry "Max" Haston, máximo comandante de laGuardia Nacional de Tennessee, acudió a Flatt, que lanzó laaplicación en octubre de 1997, después del suicidio de su hijoadolescente Jason, para emplear la aplicación en sus soldados.

Flatt dijo que los suicidios en la Guardia Nacional habíanaumentado un 450 por ciento desde 2004. Haston y él esperanextender la aplicación a todas las unidades de la GuardiaNacional.

"Esperamos que los soldados descarguen esta aplicación desmartphone y se la pasen a sus compañeros para asegurarse deque tienen alguien con quien hablar en los momentos difíciles",dijo Haston.

"Es difícil predecir cuándo un miembro de nuestra familiade la guardia piensa en el suicidio, pero queremos que seancapaces de encontrar ayuda si la necesitan", agregó.

El programa de prevención de suicidios de la GuardiaNacional muestra que 362 oficiales se han suicidado desde 2007,y hay otros 23 casos siendo investigados.

Haston convenció a Flatt de que la meta de la FundaciónJason de prevenir los suicidios entre los jóvenes también se aplica a la Guardia Nacional.

"Muchas de las personas que afrontan estos problemas sonjóvenes guardias, de entre 18 y 24 años", dijo Flatt."Descubrimos que muchos de los problemas estaban en el dinero ylas relaciones".

Flatt también afirmó que la herramienta de alta tecnologíaproporciona a los soldados una inmediatez que puede salvar unavida.

"Lo que ideamos es una aplicación 'Guard Your Buddy' parasmartphones y una página web que contiene todos los vínculos,los lugares a los que cualquiera puede acudir y cómo ayudar yhablar con un amigo", explicó.

El smartphone tiene un botón de "hablar ahora" que conectainstantáneamente a los soldados con "un especialista de grannivel o alguien que pueda proporcionarte ayuda para vivir".

"No hablas con un operador (...) La confidencialidad es muyalta", señaló Flatt.

La aplicación está basada en un simple hecho de la vida deun soldado.

"Tienen un código de honor sobre los camaradas: Cuida a tucompañero", dijo Flatt. "Si ves que tu compañero presentaalgunas señales alarmantes, utiliza la aplicación y buscaayuda".