Por Fran Lowry

La obesidad materna estáasociada con un bajo nivel de hierro en los neonatos y podríaafectar el desarrollo cerebral, según un estudio presentadodurante la reunión anual de las Sociedades Académicas dePediatría en Denver, Estados Unidos.

La mitad de las mujeres de Estados Unidos en edadreproductiva son obesas. Al final del embarazo, la necesidad dehierro se cuadruplica, precisó la autora principal, PamelaKling, especialista en neonatología de la University ofWisconsin en Madison.

Los bebés que nacen con bajo nivel de hierro en elorganismo, comentó la experta, a menudo terminan en lasunidades de terapia intensiva neonatal. Pero la obesidad era unfactor de riesgo que no estaba en su lista.

Por casualidad, mientras conversaba con un hematólogo,Kling se enteró de que hay una alta tasa de anemia pordeficiencia de hierro en las adolescentes obesas.

El equipo de Kling midió en 281 pares de madre-bebé elíndice de masa corporal (IMC) de las mamás antes del parto yanalizó la sangre del cordón umbilical para determinar el nivelde hierro en sangre de los bebés.

Los hijos de madres obesas (con IMC de 30 o más) eransignificativamente más propensos a tener bajos niveles dehierro que los de mujeres con peso normal.

"La obesidad podría ser uno de esos factores de riesgo dela deficiencia de hierro en los neonatos que aun no habíamoscomunicado a la población general", dijo Kling a ReutersHealth.

"Si es así, tendríamos que asegurarnos de que la poblaciónlo sepa porque la deficiencia de hierro en la infancia estáasociada con una alteración del desarrollo cerebral", agregó.

"Hasta los obstetras con los que trabajo lo desconocen y,entonces, no controlan a las embarazadas varias veces duranteel embarazo para tratarlas si desarrollan anemia", señaló laautora.

Según Kling, los pediatras deberían empezar a controlar aesos bebés antes y con mayor regularidad que la que recomiendala Academia Estadounidense de Pediatría, que establececontrolar a los niños entre los 9 y los 12 meses de edad.

"Si se detecta esa deficiencia de hierro en los bebés, selos puede tratar antes, y hay evidencias de que si se detectaantes de los 6 meses de vida, mejora la capacidadneurocognitiva del bebé, que no sufriría trastornos delaprendizaje como cuando la detección se realiza al año devida", finalizó la autora.