Irlanda y Portugal quieren hasta 15 años más para devolver los préstamos de la Unión Europea para facilitar su vuelta a los mercados financieros, pero fuentes dijeron el lunes que aunque sería posible conceder la ampliación, no sería tan larga como buscan.

El ministro irlandés de Finanzas, Michael Noonan, ha declarado a la prensa el lunes que era consciente de que su petición no podía satisfacerse y que no esperaba una decisión en la reunión del Eurogrupo del lunes. 'Nuestros vencimientos menores son de cinco años y se extienden hasta los veinte, así que estamos pidiendo una ampliación de 15 años de media, pero veremos qué pasa', dijo Noonan.

'No creo que haya disposición para ampliarlo tanto', añadió antes de la reunión de ministros de finanzas en Bruselas.

Una alta fuente de la Unión Europea ha declarado que Portugal pedía la misma ampliación, siguiendo el ejemplo de lo que le fue concedido a Grecia en noviembre.

Los gobiernos de la eurozona están considerando vías para ayudar a los dos países, ambos receptores de sendos rescates, para que vuelvan a recaudar fondos en los mercados de capitales. Esto podría hacerse limitando el endeudamiento necesario para cubrir las grandes amortizaciones de deuda en 2016 y 2021 para Portugal y en 2016 y 2022 en Irlanda.

La vuelta de Dublín y Lisboa a los mercados sería un éxito para la eurozona, que quiere demostrar que las reformas de los rescates pueden funcionar, a pesar de que la crisis de la deuda soberana elevó el desempleo a máximos y provocó un enfrentamiento electoral en Italia.

Los ministros no tomarán el lunes una decisión para suavizar los términos de los rescates a Portugal e Irlanda, a pesar de que en general están a favor de ampliar el vencimiento de los préstamos.

'Portugal e Irlanda tienen programas que funcionan bien, hay una buena predisposición para ayudarles', dijo un alto cargo de la eurozona. Pero con el programa irlandés expirando a finales de este año y el luso en 2014, ahora sería aún demasiado pronto para decidir, añadió.

Por otra parte, los ministros están comprometidos para alcanzar un acuerdo de rescate a Chipre a finales de mes, según dijeron el lunes fuentes de la UE. 'El comunicado (del Eurogrupo) manifestará que el acuerdo se pactará a finales de marzo, pero no hay avances respecto a cómo será el programa', ha declarado una autoridad involucrada en las negociaciones, hablando bajo condición de anonimato. Hasta el momento, los ministros no han podido superar sus diferencias sobre si los depositantes bancarios pagan una cuota del coste del rescate de Chipre.