El Gobierno de Irlanda nacionalizó el jueves el Anglo Irish Bank para evitar el posible colapso de la entidad.

El valor en bolsa del banco ha sufrido una caída libre desde que el mes pasado se conoció un escándalo relacionado con los préstamos de la entidad.

El Gobierno dijo que el control total por parte del Estado garantizaría la seguridad de los depósitos de 80.000 millones de euros.

Los accionistas tenían previsto votar el viernes sobre una inyección de 1.500 millones de euros y, según una información de prensa, la entidad nombraría en breve un nuevo consejero delegado.

La agencia de calificaciones Fitch rebajó los ratings de cinco instituciones, incluyendo Anglo Irish.

"No podemos permitirnos el riesgo de default respecto a los depósitos, eso es fundamental", dijo el ministro de Finanzas, Brian Lenihan en una rueda de prensa a última hora del jueves.

"Está en una posición frágil, pero es un banco solvente", expresó.

Anglo Irish dijo que la votación prevista de los accionistas ha sido abandonada tras la decisión del Gobierno.

El banco seguirá operando con normalidad y Lenihan dijo que todos los depósitos de los clientes estaban garantizados.

El ministro agregó que el banco cumpliría sus obligaciones de deuda.

Pero los accionistas, que han visto el valor de sus inversiones en el banco prácticamente eliminadas ante la caída de las acciones de Anglo a 20 céntimos desde los 17 euros en 2007, corren el peligro de quedarse sin nada.

El Gobierno informó que prevé que las acciones se suspendan hoy en las bolsas de Dublín y Londres.

De acuerdo con el plan de nacionalización, un asesor nombrado por el Gobierno, decidirá el valor del banco y la compensación apropiada.

"Si el asesor decide que el banco no tiene valor, la compensación será cero", expresó Lenihan.

Un accionista, Charlie Moore, dijo que la decisión era "catastrófica".

Lenihan no indicó cuál sería el coste de la nacionalización para el contribuyente.

El banco sacudió al sector el mes pasado cuando el entonces presidente, Sean Fitzpatrick, dijo que no había informado a los inversores sobre unos préstamos recibidos de la entidad por importe de 87 millones de euros.

En la actualidad se está llevando a cabo una investigación sobre los préstamos de los bancos irlandeses a sus directores.