Algunos pacientes con leucemia seríancurados efectivamente al tomar píldoras modernas contra elcáncer, lo que brinda a una pequeña minoría la posibilidad dediscontinuar el tratamiento, informaron el miércolesinvestigadores franceses.

Anteriormente se creía que la leucemia mieloide crónica (LMC)regresaría inevitablemente si se discontinuaba el tratamiento confármacos como Glivec de Novartis, conocido genéricamente comoimatinib.

Pero un análisis preliminar de un estudio francés pequeñopublicado en la revista Lancet Oncology reveló que ciertospacientes con LMC podían sobrevivir sin recaídas hasta dos añosdespués de terminar la terapia.

Los llamados fármacos inhibidores de la tirosina quinasa comoGlivec, que fue introducido en el mercado en el 2001,transformaron el tratamiento de la LMC pero cuestan decenas demiles de dólares por año.

Expertos médicos se han interesado en investigar la idea dedetener el tratamiento, en lugar de continuarlo indefinidamentecomo sucede en la práctica actual, debido a la evidencia demenores tasas de progresión en algunos pacientes.

El estudio francés halló que de 69 pacientes que habíantenido buenos resultados con Glivec por al menos dos años y luegodejaron el tratamiento, el 41 por ciento se mantuvo en remisiónmolecular completa (RMC) después de un año y el 38 por ciento,durante dos años.

Los pacientes en remisión molecular ya no producen unaproteína anormal responsable de la generación de muchos de losglóbulos blancos de la médula que provocan la leucemia.

"La remisión molecular profunda sostenida (...) no es unresultado frecuente del tratamiento con imatinib", informaronFrancois-Xavier Mahon, de la Universidad Victor Segalen Bordeaux,y colegas.

"Por lo tanto, los pacientes tratados con imatinib que soncandidatos para la interrupción del tratamiento son escasos (...)Representarían un 10 por ciento de los pacientes", añadieron.

En un comentario sobre los hallazgos, Peter Valent de laUniversidad de Viena dijo que los resultados mostraban unaesperanza de cura inducida por medicamentos de la LMC, aunquesiguen las dudas sobre si la mayoría de los pacientes podríancurarse y qué medicamentos o combinaciones serían necesarios.