Retratos del maestro italiano Caravaggio y del pintor irlandés del siglo XX Francis Bacon aparecen unos al lado de otros en una nueva exhibición que conecta sus atormentadas visiones de la humanidad pese a sus opuestos acercamientos al realismo.

La exposición en la galería romana Borghese conmemora los 400 años de la muerte de Caravaggio y el centenario del nacimiento de Bacon, y pretende mostrar su fascinación compartida por la forma humana y su predilección por los retratos expresivos.

Ambos artistas fueron radicales para sus épocas: contra el distorsionado idealismo del Alto Manierismo, Caravaggio se obsesionó con la atención hacia lo real, mientras que Bacon fue ridiculizado por su renuncia a abandonar a la figura humana en favor de la abstracción.

"Bacon puede ser comparado con Caravaggio sobre todo en términos de intensidad", dijo el historiador de Arte Michael Peppiatt, co-conservador de la exhibición y amigo cercano y biógrafo de Bacon.

el amante de Bacon se suicidó y Caravaggio fue condenado a muerte tras matar a un hombre - lo que se refleja en sus obras.

"Ambos eran conscientes de lo corto de la vida y de la fragilidad de la humanidad y cada uno expresa de un modo poderoso, a través de su arte, esa consciencia", dijo Peppiatt mediante un comunicado.

Las 17 obras de Bacon se exhiben junto a 14 cuadros de Caravaggio, seis de los cuales, entre ellos "Madonna dei Palafrenieri" y "Bacchino malato", forman parte de la colección permanente de la galería Borghese.

Muchas de las obras de Bacon, incluida "Head VI", resultado de sus estudios del retrato del Papa Inocencio X a manos del pintor español Diego Velázquez, son un préstamo de la galería Tate de Londres.

La lujosa entrada a la galería Borghese está dedicada a los trípticos de Bacon, realizados tras el suicidio de su amante George Dyer, junto con escalofriantes escenas de figuras distorsionadas, semidesnudas cuyas vidas surgen de ellos para formar coloridos charcos.

La muestra, que se podrá visitar hasta el 24 de enero de 2010, ya ha atraído a 67.000 visitantes.its open hours and increase the number of tickets available for the daily tours by 30 per cent.