El número de nacimientos descendió en España un 5% en 2009 respecto al año anterior, un dato que muestra un frenazo en el crecimiento sostenido del índice de natalidad en la última década y que el Instituto Nacional de Estadística atribuye al descenso de mujeres en edad fértil y a una menor fecundidad.

Según los datos del adelanto del informe del INE "Movimiento Natural de la población e indicadores demográficos básicos", difundidos el martes, el año pasado nacieron en el país 10,73 niños por cada mil habitantes, frente a los 11,37 de 2008.

El número medio de hijos que tuvo cada mujer en España se situó en 1,40, frente a 1,46 de 2008. El descenso afecta tanto a las españolas, cuyo índice coyuntural de fecundidad pasa de 1,38 a 1,33, como a las extranjeras, que tuvieron de media 1,69 hijos por cabeza frente a los 1,81 de 2008.

Por comunidades autónomas, la única que creció en cuanto a número de nacimientos fue Asturias, que sigue siendo la zona de España con menor natalidad, junto con Castilla y León y Galicia.

Además de reducirse el número de nacimientos, también se redujo la cifra de matrimonios en 2009, cuando se celebraron un 10,8 por ciento menos que en 2008. Continuaron creciendo, sin embargo, las uniones entre personas del mismo sexo, que fueron de 3.412, un aumento de 218 frente al año anterior.

El INE destaca que un 21,3 por ciento de las 175.952 bodas registradas el año pasado fueron uniones en las que al menos uno de los contrayentes era extranjero.

En lo que respecta al índice de mortalidad, 383.486 personas murieron en el país en 2009, un 0,7 por ciento menos que el año anterior. Este dato, unido al descenso de la natalidad, hacen que se haya producido un declive en el crecimiento natural de la población; es decir, la diferencia entre el número de nacimientos y el de fallecimientos, que fue de 109.445.

El INE, cuyos datos pueden consultarse en www.ine.es, obtiene sus datos de los boletines de parto, defunción y matrimonios del Registro Civil.