La advertencia de la FDA deEstados Unidos de que fármacos antiepilépticos pueden generarpensamientos y conductas suicidas como un efecto secundario desu consumo, no generó demasiada adhesión de neurólogos, revelóuna encuesta publicada recientemente en la revista Neurology.

"El 31 de enero del 2008, la FDA (siglas en inglés de laAdministración de Drogas y Alimentos) emitió una alerta sobreel riesgo de suicidio que pueden causar los antiepilépticos(para controlar convulsiones)", explicó el equipo del doctorBassel F. Shneker, de Ohio State University, en Columbus.

"La advertencia recomienda controlar a los pacientes quecomienzan a tomar o ya toman antiepilépticos para detectarcualquier cambio del comportamiento que podría indicar riesgode suicidio", señalaron los autores.

Esa advertencia tomó como base que "el análisis de losensayos clínicos de 11 antiepilépticos demostró que lospacientes que tomaban esos fármacos tenía alrededor del doblede riesgo de tener una conducta o pensamiento suicida que lospacientes tratados con placebo (un 0,43 por ciento frente al0,22 por ciento)", destacaron.

Para determinar la reacción de los neurólogos a laadvertencia de la FDA, así como también sus opiniones sobre elriesgo de suicidio y depresión en pacientes con epilepsia, elequipo elaboró un cuestionario con 21 preguntas.

Se invitó vía e-mail a 780 personas a responder elcuestionario online. Lo hicieron 175 (un 22 por ciento). Lamayoría de los que respondieron eran especialistas en epilepsiaen centros académicos.

Alrededor del 62 por ciento dijo que no usaba ningunaescala formal para controlar la depresión en sus pacientes y un42 por ciento aseguró que no se sentía cómodo indicando untratamiento antidepresivo.

Mientras que el 98 por ciento de los médicos conversaba consus pacientes sobre los efectos secundarios de losantiepilépticos sobre la conducta al iniciar el tratamiento,sólo el 44 por ciento señaló que hablaba específicamente sobreel riesgo de suicidio.

Apenas el 41 por ciento de los participantes dijo queestaba consciente de que los pacientes epilépticos queintentaban suicidarse se suicidaban, y sólo el 18 por cientoconocía a pacientes que se habían suicidado.

En una escala del 1 al 10, la advertencia de la FDA recibióbajos puntajes en cuanto a la claridad (5,3), propiedad (4,1) yefecto en la práctica clínica (3,6).

"Casi la mitad de los participantes (46 por ciento) dijoque la advertencia de la FDA no modificará su práctica diaria",señaló el equipo.

Entre aquellos que dijeron que sí la modificarán, "lamayoría incluirá sesiones de consejería sobre el riesgo desuicidio por el uso de antiepilépticos al inicio de cualquiertratamiento que incluya ese tipo de fármacos", agregó.

El equipo sostuvo que dado que los pacientes con epilepsiadeben tomar los antiepilépticos, independientemente del riesgo,los médicos deberían estar atentos a los signos de pensamientoso conductas suicidas y aconsejar a sus pacientesadecuadamente.

FUENTE: Neurology 17, del 2009.