Las Perseidas es uno de los acontecimientos más característicos del verano. Este fenómeno astronómico tiene lugar cada año durante los meses más calurosos para el hemisferio norte. Se trata de una lluvia de meteoros conocida como las Lágrimas de San Lorenzo.

Este año 2022, el momento idóneo para verlas será en la noche del 11 al 12 de agosto. Sin embargo, esta lluvia de meteoros está activa todos los años desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, aunque la probabilidad de presenciar esta luminosa escena se va incrementando diariamente hasta llegar a su punto álgido.

¿Qué son y por qué se llaman así?

Aunque digamos que vamos a ver una lluvia de estrellas, lo que realmente presenciamos es una lluvia de meteoros, es decir, fragmentos de polvo y roca que se desintegran en la atmósfera terrestre tras desprenderse de un cometa. Los meteoros en cuestión proceden del cometa 109P/Swift-Tuttle, y normalmente se desintegran entre los 100 y 80 km de altura, con una velocidad que ronda los 200.000 km/h.

Cada lluvia de meteoros recibe un nombre asociado con su radiante, el punto de la esfera celeste al que parecen converger por efecto de la perspectiva todas las trayectorias de las diferentes estrellas fugaces. La radiante de estos meteoros proceden de la constelación de Perseo, y por eso se les llama Perseidas.

El por qué de su nomenclatura tiene poco que ver con la astronomía. Se debe a la festividad cristiana que conmemora la muerte del mártir español, celebrada el 10 de agosto. El relato católico sostiene que este santo murió quemado vivo en una hoguera y  las Lágrimas de San Lorenzo hacen alusión al llanto durante su tortuoso fallecimiento.

Cómo ver las Perseidas

Los mejores lugares para ver este espectáculo nocturno serán aquellos sin contaminación lumínica y, por ende, alejados de las grandes ciudades. Si no se puede salir del paisaje urbano también se podrá observar alguno de los destellos más fuertes, pero la mayoría quedarán ocultos por las luces artificiales. Lo mejor para ver las Perseidas es ir a un observatorio, donde las Lágrimas de San Lorenzo se podrán apreciar en su máxima esplendor. En este caso será mejor llevar algo de abrigo, ya que los observatorios están en lugares elevados. 

Lo más recomendable es estar tumbado para poder abarcar una mayor proporción del cielo nocturno con la vista ya que, aunque la radiante esté en la constelación antes mencionada, se pueden observar meteoros por cualquier lugar de la esfera celeste. No son necesarios ni telescopios ni prismáticos, ya que los meteoros se aprecian mejor a simple vista. El mejor momento para ver la lluvia de meteoros en el hemisferio norte es durante las horas previas al amanecer, y por supuesto con el cielo despejado. 

Mejores lugares de España para ver la 'lluvia de estrellas'

Para aquellas personas que quieran y puedan viajar para disfrutar de las Perseidas, proponemos algunos lugares en España donde acuden los astroaficionados con más experiencia.

En Madrid, la Sierra es el mejor lugar para observar este fenómeno. La Pedriza es un punto idóneo. Guadalajara también es una buena opción, donde se puede ir en compañía si se opta por participar en uno de los viajes que la asociación Astroafición organiza con motivo de la Perseidas. Los espacios naturales son perfectos para disfrutar del acontecimiento. Peña Trevinca, en Galicia, y el Parque Natural del Montseny, en Barcelona son algunos ejemplos. Otros lugares, ya menos alejados de los edificios, son Ayora, en Valencià, o El Castillo de las Guardas, en Sevilla. Los Observatorios de las islas Canarias son espacios ideales para presenciar los meteoros en todo su esplendor.