El Parlamento de Nueva Zelanda aprobó este pasado martes una ley que prohíbe de manera progresiva la venta de tabaco a partir de 2027, lo que convertirá al país en el segundo del mundo en ilegalizar los cigarrillos después de Bután.

La norma, que fue presentada por el Gobierno en diciembre del año pasado, establece que los nacidos a partir del 1 de enero de 2009, comenzando por los que este año tienen 13 años y cumplen 18 en 2027, no podrán comprar nunca tabaco legalmente en Nueva Zelanda. La ley, defendida por el Partido Laborista de la primera ministra, Jacinda Ardern, fue aprobada con 76 votos a favor y 43 en contra. Los principales partidos de la oposición, el Nacional y ACT Nueva Zelanda, votaron en contra de la ley.

"Esta legislación acelera el progreso hacia un futuro libre de tabaco", indicó en un comunicado la ministra adjunta de Sanidad Ayesha Verral, quien precisó que la ley también reducirá la cantidad de nicotina que pueden llevar los productos del tabaco.

"Miles de personas vivirán vidas más largas y saludables", dijo Verral. El sistema sanitario neozelandés podrá dejar de gastar hasta 5.000 millones de dólares neozelandeses (3.034 millones de euros) en tratar varios tipos de cáncer, ataques de corazón y amputaciones debido al tabaco, según los cálculos del Gobierno.

Con la nueva ley, el 90% de las 6.000 tiendas que actualmente pueden vender tabaco en el país tendrán que cerrar. "Esta legislación obliga a que haya un máximo de 600 estancos para finales de año", precisó Verral.

La ministra señaló que, según un estudio realizado con 25 tiendas que dejaron de vender cigarrillos y otros productos del tabaco en el país, el 88% "experimentó una impacto financiero neutral o positivo".

En Nueva Zelanda, solo el 8% de los adultos fuma diariamente, según las encuestas, comparado con el 9,4% en 2021 y el 16% hace diez años. En España fuma el 19,8% de los adultos fuma todos los días, según la OCDE.

Altos impuestos al tabaco

En los últimos 10 años Nueva Zelanda ha incrementado los impuestos al tabaco hasta en un 165%. Allí un paquete de cigarrillos cuesta al menos unos 30 dólares neozelandeses (unos 19 dólares o 18 euros).

Algunos críticos de la ley también auguran que la prohibición aumentará el contrabando de tabaco en el país.

Siguiendo el ejemplo de Nueva Zelanda, el Parlamento malasio empezó a debatir el pasado julio una propuesta de ley para prohibir la venta de tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero de 2007