El anestesista Juan Maeso, condenado a 1.933 años de cárcel por contagiar el virus de hepatitis C a 275 pacientes operados en cuatro hospitales de València entre los años 1988 y 1998, ha sido puesto en libertad condicional tras permanecer casi 16 años en prisión.

Así lo ha acordado la sección segunda de la Audiencia Provincial de Valencia en un auto, adelantado por El Español, en el que estima un recurso formulado por la defensa de Maeso, quien ya disfrutaba del tercer grado desde hacía un año.

En los últimos años, los abogados de Maeso han ido pidiendo la libertad condicional del antiguo médico y la suspensión de la condena alegando su avanzada edad, las enfermedades que padecía y el riesgo de contagio de Covid-19 en el establecimiento penitenciario. El tribunal lo ha ido denegando al no observar tales riesgos alegados. Hasta ahora.

La sala sección segunda de la Audiencia señala en el auto, facilitado por el Tribunal Superior de Justicia de la Comunitat Valenciana, que las razones para rechazar la concesión de esta libertad se revelan "insuficientes" porque se apoyan en circunstancias que no permiten sostener un pronóstico desfavorable de reinserción social.

Además, sostiene que "la edad del penado, su estado de salud, las particularidades de la actividad con ocasión de la que cometió los delitos por los que fue condenado y el largo periodo ya transcurrido de estancia en prisión, permiten efectuar un pronóstico fundado de que se encuentra en condiciones de poder ser acreedor de un pronóstico favorable de reinserción social".

En esta línea, agrega que, aunque en su expediente constan sanciones disciplinarias, "la más reciente es de hace casi siete años y todas ellas lo fueron por desobedecer órdenes", por lo que no cabe señalar "que caracterice su trayectoria penitenciaria el mal comportamiento".

En diciembre del pasado año el Juzgado de Vigilancia Penitenciaria justificó la denegación de la libertad condicional –una decisión contra la que recurrió su defensa– porque se entendió que no había cesado su peligrosidad; el interno seguía "sin mostrar ningún tipo de arrepentimiento" ni asumir su culpabilidad en los hechos, si no que insistía en que él es la víctima y condenado "injustamente"; que le faltaban por cumplir cinco años de prisión y que la Junta de Tratamiento informó desfavorablemente a la propuesta.

Maeso, enfrentado a un juicio que se prolongó algo más de un año, fue condenado en mayo de 2007 por los contagios y un mes más tarde ingresó en la prisión de Aranjuez ante un "evidente" riesgo de fuga del facultativo. Dos años más tarde, en 2009, el Tribunal Supremo ratificó la condena impuesta por la Audiencia.

Una larga lista víctimas

El primer contagio atribuido a Maeso, según la sentencia de instancia, fue el 15 de diciembre de 1988, a una niña de cinco años, y el último el 27 de enero de 1998, a una paciente de 51 años que había sufrido una rotura de cadera y que fue intervenida en la Casa de la Salud.

El 4 de febrero de 1998 ese centro hospitalario privado le prohibió la entrada al centro al haber dado positivo en una analítica al virus y el 20 de ese mes dejó de trabajar en La Fe, donde ejercía de Jefe de Servicio de Anestesia y Reanimación del Maternal, tras una reunión con sus superiores.

La Audiencia de Valencia le condenó en 2007 a 1.933 años de prisión como autor de 275 delitos de lesiones penados con siete años de cárcel por cada uno de ellos y otros cuatro de homicidio imprudente, con dos años de cárcel cada uno. Le impuso asimismo como responsable civil indemnizaciones que oscilaban entre los 49.065 euros para la viuda e hijos de un afectado, 150.000 a los herederos de cada uno de cuatro afectados fallecidos y cantidades globales de 60.000, 75.0000, 90.000 y 120.000 para determinados grupos de víctimas.

El tribunal le condenó, además, a compensar con cerca de un millón de euros a los afectados, y declaró responsable civil subsidiaria de todas las indemnizaciones a la Conselleria de Sanidad.

El día antes de entrar en prisión Maeso concedió una entrevista en Telecinco en la que aseguró que era inocente y que todo el proceso vivido había sido "un montaje". También alegó que se había manipulado su genotipo, ya que no todos los afectados se contagiaron con su mismo genotipo.