"No hay evolución sin innovación". Esta frase, pronunciada por una de las participantes en la presentación de proyectos, resume el espíritu de #hack4edu, un hackatón impulsado por ProFuturo, el programa de educación digital de Fundación Telefónica y la Fundación La Caixa, y la Universidad Pontificia de Salamanca (UPSA) en colaboración con la Red de Cátedras Telefónica.

Su tercera edición ha tenido lugar entre el 22 y el 25 de noviembre y se han abordado materias como el Blockchain, realidad virtual, chatbots, inteligencia artificial o robótica. Son algunas de las tecnologías que hasta 135 hackers de 6 países y 12 universidades han aplicado en el desarrollo de prototipos que atajan los retos tecnológicos relacionados con la educación digital en entornos vulnerables. Se trataba de un trabajo contrarreloj, ya que solo se disponían de 48 horas para idear, diseñar y programar las propuestas que, sin embargo, ha dado sus frutos.

Games4Edu, innovación contra el abandono escolar

En la categoría sénior, el primer premio ha recaído en Games4Edu, gracias a un prototipo ideado por un equipo de estudiantes de Informática, Educación y Comunicación de la UPSA para innovar en el aula con el objetivo de reducir el abandono escolar.

Esta aplicación de aprendizaje digital, alojada en Moodle y programada a través del motor de videojuego plataforma Unity, crea una experiencia de educación para acercar nuevos escenarios a las aulas y atraer el interés del alumnado a través de la gamificación y la realidad virtual.

SmartChain, conectando a estudiantes, universidades y empresas

En la categoría innovadora, han sido premiados proyectos de la UPSA y del Instituto Federal Catarinense de Brasil. El gran premio del jurado en esta categoría se lo ha llevado SmartChain (UPSA), una aplicación web que conecta a estudiantes, universidades y empresas y que, según el jurado, trae el concepto de la web 3.0 al mundo de la educación.

La app se vale de una red blockchain y smart contracts para incentivar a estudiantes y docentes, con tokens por completar retos académicos, dar clases o asistir a eventos, que luego pueden ser canjeados por cursos complementarios o descuentos dentro del ecosistema universitario. La propuesta permitiría incentivar a los estudiantes para que puedan desafiarse a sí mismos, generar una comunidad internacional de alumnos universitarios, innovar en la labor docente y medir y mejorar los resultados de las universidades. Podría orientarse también como herramienta de educación financiera, en el uso de la moneda digital, en países en desarrollo.

YD Repente y Educhat, pensadas para los docentes

En la misma categoría, que evalúa sobre todo el grado de innovación, se ha premiado a YD Repente y a Educhat, dos protectos desarrollados por estudiantes de Informática y de Administración y Dirección de Empresas Tecnológicas de la UPSA. El primero plantea una plataforma web con asistente de voz que capacita a los docentes con herramientas para gestionar sus emociones y mejorar así su salud mental. A través de un chatbot, el docente puede realizar un test diagnóstico de inteligencia emocional y acceder a recursos de apoyo. Este prototipo responde a una problemática creciente, sobre todo tras el impacto de la pandemia, como alerta el sindicato independiente ANPE, que ha confirmado un aumento de casos de depresión y estrés entre los docentes.

Educhat (UPSA), por su parte, integra un chatbot dentro de la plataforma de aprendizaje Moodle con la opción de enviar un formulario a Salesforce si este no ha sido capaz de responder la pregunta de docentes o alumnos. Esta herramienta, cuyo pilar más importante es la analítica de datos, agilizaría la respuesta y optimizaría los recursos humanos para la atención en el aula digital.

EducAnalytics, para una educación más igualitaria

El tercer premio de la categoría ha recaído en EducAnalytics, desarrollado por un equipo del Instituto Federal Catarinense de Brasil. Propone un sistema de apoyo para la toma de decisiones en la gestión educativa, facilitando un software capaz de mapear y observar el desempeño académico, la calidad y la dificultad del aprendizaje que se adapta a cada docente y alumno.

Todo ello contribuiría a que la comunidad docente y la dirección del centro educativo pudieran identificar y corregir posibles fallos en las metodologías y brindar así una educación más igualitaria a los estudiantes a través de sistemas adaptativos y metodologías activas de enseñanza.

Shogun y VMDJ, dos becas que hablan por sí mismas

#hack4edu también ha premiado con dos becas de estudios dos proyectos desarrollados por equipos de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP). Uno de ellos es Shogun, que presenta un prototipo de tutor inteligente para educar sobre las especies de aves en peligro de extinción. Esta herramienta optimiza el proceso de obtención de información e identificación de las mismas con un sistema capaz de reconocer el sonido por medio de su trino. Serviría de gran ayuda a docentes y otros expertos en el campo de la educación ambiental y para concienciar sobre la importancia de proteger a la fauna silvestre y salvaguardar a las especies en peligro de extinción.

VMDJ, por su parte, tiene el objetivo de motivar a los estudiantes a través de la robótica. Plantea un kit de enseñanza, denominado TreeLearn, que introduce innovaciones en los métodos tradicionales de enseñanza en zonas rurales. Mediante experimentos robotizados con materiales reciclados, el prototipo serviría, por ejemplo, como apoyo en la enseñanza práctica de temas relacionados con la música o la energía.