El Grup Enciclopèdia Catalana ha presentat un expedient de regulació d'ocupació (ERO) per acomiadar 15 treballadors. La notícia no arriba per sorpresa, ja que a finals de 2023 es va avançar la seva possible execució i es va saber que l'empresa havia rebut una demanda de 23 segells editorials a causa de problemes en la distribució de llibres i d'impagaments de la seva filial logística Àgora. 

L'històrica editorial, que compta amb més d'un centenar de treballadors en plantilla, arrossega problemes econòmics des de fa temps i té un deute d'uns 15 mlions, agreujats per la reclamació de 2,8 milions d'aquesta vintena d'editorials que atribuïen a impagaments de les factures del darrer quadrimestre de 2022, l'import dels llibres no retornats i l'import de les comandes pendents de servir el desembre de 2022.

Els demandants i la direcció de Xarxa de Llibres van lamentar que Grup Enciclopèdia Catalana no hagi trobat "cap solució ni cap calendari d'actuació per resoldre els impagaments" i el retorn de llibres que encara custodien a les seves instal·lacions. 

En un comunicat de l'1 de desembre de 2023, l'empresa va asseverar que disposaven "d'actius suficients per fer front a les seves obligacions futures i garantir la seva continuïtat", però aquest dilluns van presentar la memòria de l'ERO i ara han obert un període de negociació d'un mes entre la directiva i els empleats.

Els antecedents d'aquesta crisi en el món editorial

L'agost de 2022 dos empreses catalanes referents en la distribució de llibres, les Punxes i Àgora (filial de Grup Enciclopèdia Catalana), es van fusionar i van començar a operar conjuntament sota el nom d'Entredos Logistics. Aquesta fusió, que pretenia donar servei a més de 200 segells editorials, va desencadenar retards i va dificultar el repartiment de molts continguts. 

Les editorials afectades van patir greus conseqüències, la situació s'allargava i no obtenien solucions, fins que van acabar optant per contractar els serveis d'un altre operador logístic, Elkar-AC. Això va implicar el trasllat dels seus estocs fora de Catalunya.

D'acord amb el que asseguraven les editorials en un comunicat, Àgora es va comprometre a facilitar el trasllat dels estocs al nou distribuïdor, però van subratllar que "va incomplir el calendari, cosa que va repercutir negativament en la campanya del Sant Jordi 2023". A més, fonts dels mateixos segells perjudicats van assegurar que al magatzem d'Àgora-Entredós encara hi ha 350.000 exemplars de llibres que no els pertanyen i que, des del gener de 2023, Àgora va deixar de pagar les factures corresponents a les vendes de tardor i hivern del 2022.