Amb l'arribada del desembre, l'ambient nadalenc omple les llars amb torrons, neules, polvorons i altres dolços tradicionals. No obstant això, aquest mes també és el moment perfecte per aprofitar la varietat i la riquesa dels productes frescos de temporada. Poden ser part dels àpats nadalencs, i també ens ajudaran a alleugerir la dieta entre dinars i sopars copiosos.

Com sempre, recordem que optar per fruites, verdures i hortalisses de proximitat i temporada no només afavoreix el consum responsable, sinó que també ens permet gaudir de sabors en el seu punt òptim. Us proposem deu productes que brillen al desembre, tant per les seves propietats nutricionals com per la seva versatilitat culinària.

Carabassa

La carabassa és una de les estrelles de l'hivern. Sovint associada a la tardor i la castanyada, la seva temporada s'allarga ben bé fins al final de l'estació freda. Cultivada principalment a l'Alt Empordà, Baix Camp, Pla d'Urgell o Baix Ebre, és un aliment amb alt contingut en aigua i fibra, a més de ser rica en betacarotens (provitamina A), que li donen el seu característic color taronja.

A la cuina en podem fer mil i una coses, essent la reina per a molts de sopes, cremes i purés amb mil variants. També és perfecta per a usar-la com si fos una patata, estofada en guisats o fregida, per exemple. Igualment, podem ratllar-la en una amanida o apostar per la pastisseria i fer confitures.

Coliflor

La coliflor és una verdura que, tot i tenir un gust particular, està guanyant popularitat gràcies a la seva adaptabilitat en les cuines modernes. Pertanyent a la família de les crucíferes, és rica en vitamina C, fibra i compostos amb propietats antioxidants que contribueixen a reduir el risc de malalties cròniques. A més, és baixa en calories i una opció perfecta per a dietes equilibrades.

A la cuina, la coliflor brilla per la seva capacitat de transformar-se: es pot cuinar rostida, bullida, en puré o en crema. També és un ingredient estrella en plats baixos en carbohidrats, ja que pot ser la base de pizzes saludables o fins i tot utilitzada com a un fals arròs. Quan es cuina amb espècies com cúrcuma, pebre vermell o comí, la coliflor es pot convertir en un plat saborós i reconfortant.

Taronja

Amb l'hivern arriben al mercat les taronges en el seu millor moment, convertint-se en aliades imprescindibles per combatre els constipats i reforçar les defenses. Considerada la joia dels cítrics, aquesta fruita originària de la Xina ha trobat al País Valencià un dels seus territoris de referència a casa nostra. Rica en més de 50 mg de vitamina C per cada 100 g, també aporta vitamines del grup B i vitamina A, contribuint a la millora de la circulació i a la prevenció de malalties cardiovasculars.

La taronja és molt més que un berenar o unes postres ràpides. Per als més llaminers, és perfecta en elaboracions com pastissos, compotes, melmelades o simplement amb un toc de sucre. Combina meravellosament bé en amanides amb fulles verdes i fruits secs, o com a ingredient estrella en plats més elaborats, com un pollastre rostit o marinat amb taronja. I, per descomptat, no podem oblidar-nos del suc de taronja.

Pastanaga

Les pastanagues són un dels tubercles més consumits i apreciats a la cuina, no només per la seva dolçor natural, sinó també per la seva versatilitat i beneficis per a la salut. Amb un alt contingut en betacarotens, un antioxidant que es transforma en vitamina Al nostre cos, són ideals per cuidar la salut ocular i enfortir el sistema immunitari. Aquestes hortalisses també són una font important de fibra, ajudant a la digestió i regulant el colesterol.

A la cuina, les pastanagues són increïblement versàtils: des de plats senzills com una crema de pastanaga amb gingebre fins a guarnicions rostides, saltades amb espècies o incorporades a guisats tradicionals. També són la base de moltes receptes dolces, com pastissos o magdalenes, on aporten humitat i dolçor natural. A banda d'un indispensable de molts sofregits per a diversos guisats en moltes cases.

Kiwi

El kiwi és una de les fruites estrella de l'hivern, conegut pel seu sabor refrescant i lleugerament àcid, així com pel seu impressionant perfil nutricional. Aquesta fruita petita i de pell rugosa és una bomba de vitamines, especialment rica en vitamina C, que reforça el sistema immunitari i ajuda a combatre refredats típics de l'estació. També conté fibra, que afavoreix la salut digestiva, i antioxidants, que protegeixen les cèl·lules del cos davant l'envelliment prematur i els efectes dels radicals lliures.

És un ingredient fantàstic per a esmorzars saludables, tallat a rodanxes sobre iogurt amb granola o afegit a batuts que combinen dolçor i acidesa. També és perfecte com a snack a qualsevol hora del dia, gràcies a la seva mida pràctica i al fet que es pot menjar directament amb cullera després de tallar-lo per la meitat, menjant-lo al natural. Alhora, pot ser l'element sorpresa en plats més elaborats.

Endívies

Les endívies, amb el seu gust amarg característic, són ideals per a plats refrescants, per alleugerir àpats copiosos d'aquestes festes. Són riques en aigua, vitamines com la C i la K, i també contenen una bona dosi de fibra, que ajuda a regular el trànsit intestinal. Alhora, es consideren beneficioses per a la salut hepàtica, ja que contenen substàncies que afavoreixen el bon funcionament del fetge.

Les seves fulles són perfectes per a farciments de peix, carn o formatges. També poden ser la base de guarnicions més elaborades, com endívies al forn amb beixamel o caramel·litzades amb mel i taronja per a un toc més sofisticat. Si es prefereixen crues, són un complement perfecte per a amanides que busquen un contrast entre dolç i amarg.

Espinacs

Els espinacs són unes fulles verdes, apreciades des de l'antiguitat, riques en nutrients essencials com el ferro, el magnesi, la vitamina C i els antioxidants. També contenen una bona quantitat de fibra, que ajuda a mantenir una bona digestió, i són molt baixes en calories, fet que les converteix en una opció ideal per a aquells que volen mantenir una dieta equilibrada.

Es poden menjar crus en amanides, on aporten frescor i un toc lleugerament amarg, combinats amb fruites com la magrana o fruits secs com les nous per crear un contrast exquisit. Quan es cuinen, el seu sabor es torna més suau i dolç, i es poden utilitzar com a base per a plats tan diversos com cremes, farcits per a pasta, truites, salses o com a guarnició per carns i peixos. Els espinacs també són un ingredient excel·lent per preparar batuts verds, i el protagonista dels espinacs a la catalana.

Raïm

El raïm és el protagonista indiscutible de Cap d'Any, però el seu millor moment s'estén més enllà d'aquesta tradició. Ric en antioxidants, especialment a la pell del raïm negre, és una fruita amb propietats depuratives i desintoxicants.

Tot i que es consumeix principalment cru, el raïm també es pot incorporar a plats com amanides, guisats o fins i tot gratinats. Escalfar-lo lleugerament potencia el seu sabor dolç i afegeix complexitat a les receptes. Una parra de raïm al fruiter mai fa mal a ningú.

Llimona

La llimona és un cítric present durant tot l'any, però el desembre ens ofereix fruits en el seu moment de màxima qualitat. Amb un alt contingut en vitamina C i propietats antioxidants, és una fruita remeiera que s'ha utilitzat tradicionalment per alleujar refredats o problemes de coll.

A la cuina, el suc de llimona és essencial per a vinagretes, postres fresques o plats principals com un pollastre a la llimona o peixos al forn. També és molt apreciada en begudes com infusions o còctels, aportant un punt d'acidesa refrescant. O fins i tot per desgreixar i alleugerir guisats, donant un punt d'umami que ens farà salivar menjant.

Magrana

Acabem amb la magrana, una fruita tardorenca que encara trobem al moment òptim de maduració. Els seus grans són especialment bonics i divertits, ideals per donar un punt a tota mena de recepta, per bé que la varietat o el punt poden fer canviar bastant el gust. El més habitual és menjar-la crua, sovint amanida amb una mica de sucre, suc de taronja i/o vi ranci. Però també és perfecta per afegir-la a amanides o per rematar plats de temporada.

Com és habitual, destaca l'alt contingut en aigua, en més del 80%, alhora que no té tants sucres com altres fruites. Destaca per la seva aportació de vitamines i especialment per les seves substàncies antioxidants, per combatre així l'envelliment cel·lular, prevenir determinats càncers i enfortir la salut cardiovascular.