Un estudi de l'Institut de Salut Global de Barcelona (IS Global) atribueix 1.230 casos d'asma infantil a l'any a la contaminació atmosfèrica. És a dir, el 48% dels casos registrats. L'informe, publicat a la revista Environmental Research lliga aquestes afectacions amb la presència de tres contaminants atmosfèrics: el diòxid de nitrogen (NO2), les partícules fines (PM2,5) i el carboni negre (BC).

L'asma és la malaltia crònica més comuna a la infància i s'ha associat amb més morbiditat i mortalitat. A l'estudi, els científics van plantejar dos escenaris diferents. El primer es basava en els nivells màxims anuals de contaminació atmosfèrica, segons les recomanacions de l'Organització Mundial de la Salut. El segon agafava com a referència els nivells més baixos de contaminació de l'aire detectats en una revisió de 41 estudis científics anteriors.

Els resultats indiquen que, si a Barcelona es complissin les recomanacions de l'OMS, es podrien evitar fins a 454 casos d'asma relacionats amb la presència de NO2, un 18% del total, i 478 en el cas de PM2,5, un 19%. Amb uns nivells encara més baixos, es podrien evitar 1.230 casos atribuïbles a NO2, un 48% del casos; 992 en el cas de PM2,5, el 39% dels casos, i 789 casos pel carboni negre, un 31%.

A més, l'estudi calcula l'impacte en l'asma dels infants segons el nivell socioeconòmic. La conclusió de l'estudi és que, segons augmenta el nivell socioeconòmic, augmenta la vulnerabilitat. Els investigadors asseguren que aquesta relació es deu a que, a diferència del que passa a altres ciutats, les famílies amb més recursos acostumen a viure als barris més contaminats de Barcelona. 

Com que la principal causa de contaminació de l'aire són els casos que emeten els cotxes, l'estudi insta a reduir el vehicle privat i el transport per carretera.