La Consellería de Educación, Ciencia, Universidades y Formación Profesional de la Xunta de Galicia compra cada año y desde hace más de diez cerca de medio millón de ejemplares de periódico a cinco empresas editoras afines al Partido Popular, cuyas cabeceras han recibido ya más de 45 millones de euros durante los gobiernos de Alberto Núñez Feijóo y Alfonso Rueda.

La Consellería tramita esas compras sin concurso público mediante convenios a dedo que contemplan la distribución de periódicos en los centros escolares para su uso en programas educativos, a cambio de una compensación económica. Esas adquisiciones contribuyen también a engordar artificialmente las cifras de difusión y audiencia de esos medios.

Los convenios tienen por objeto teórico fomentar la lectura de prensa escrita entre el alumnado de la comunidad, y obligan a los editores a publicar al menos una vez a la semana informaciones relacionadas con la educación. También a enviar cada siete días al menos un ejemplar de sus diarios a los colegios e institutos gallegos, que tienen una media de más de 170 alumnos por centro.

Público ha podido constatar a través de varias fuentes que en muchos  casos Educación  ni siquiera llega a desarrollar los programas dirigidos "a potenciar y promover el uso de la prensa escrita como instrumento de formación complementaria del alumnado" con los que la Xunta y las empresas justifican la necesidad de ese gasto.

No se usan para la formación de los alumnos

En numerosas ocasiones, los periódicos acaban en las salas de profesores, en las cafeterías o en las oficinas de la administración de los centros para uso y disfrute del personal, sin que realmente se empleen como herramienta de formación para el estudiantado.

"Es una forma oculta de financiar a esas empresas y de engordar sus cifras de difusión", aseguran fuentes de la Federación de Ensino de la Conferencia Intersindical Galega (CIG), el sindicato mayoritario en Galicia y también en el sector de la educación pública.

Aseguran que los convenios de la Xunta camuflan en realidad la compra masiva de periódicos con dinero público a las empresas que luego afinan su línea editorial con los intereses del Partido Popular.

Los expedientes de los acuerdos bilaterales para el fomento de la lectura de prensa en los centros escolares figuran en la plataforma de convenios de la Xunta desde el año 2013, aunque se vienen realizando desde hace décadas. Además de la Consellería de Educación, que dirige Román Rodríguez González, los han financiado otros departamentos de la Administración autonómica, como la Secretaría Xeral de Medios y la Consellería de Presidencia.

Más de 312.000 euros este año

Mediante 11 convenios firmados en enero deeste año, el departamento de Rodríguez se ha comprometido a pagar en 2024 a las empresas editoras más de 312.000 euros con cargo a se concepto. Esas ayudas se suman a otras subvenciones a dedo del mismo departamento, y a las cantidades que anualmente reparte a la Xunta desde hace años a esos mismo medios.

Rondan los dos millones de euros al año desde hace décadas y a su vez se añaden a la publicidad institucional convencional. Cerca de la mitad de esa cantidad se la lleva La Voz de Galicia, propiedad del empresario coruñés Santiago Rey, que desde 2013 ha recibido a través de esos acuerdos más de 1,6 millones de euros.

Entre enero y junio y octubre y diciembre de este año, la Consellería se ha comprometido a pagarle 149.527,34 euros y a garantizarle la distribución de 199.936 ejemplares. Es decir una media de 22.215 al mes. Según un informe de la Asociación de Medios de Información, a la que está adscrita el diario de Rey, La Voz de Galicia vendía a finales del año pasado una media de 38.000 periódicos al día.

La segunda empresa más beneficiada es Prensa Ibérica, propiedad de Javier Moll y que edita en Galicia Faro de Vigo, El Correo Gallego de Santiago y La Opinión de A Coruña. Desde 2013 ha obtenido de la Consellería de Educación más de 863.000 euros por los programas de fomento de la lectura escolar de prensa. La Consellería de Educación le ha comprado este año 118.000 ejemplares por 85.614,7 euros.

"El Progreso" y "Diario de Pontevedra"

La Xunta también planea distribuir en sus centros en 2024 49.178 números de El Progreso de Lugo y Diario de Pontevedra, que edita el grupo propiedad de Blanca García Montenegro, por 34.718,34 euros.

Al de Óscar Outeiriño, editor de La Región de Ourense y Atlántico Diario de Vigo, le distribuirá 31.643 ejemplares por 26.039 euros, y a José Collazo —El Ideal Gallego de A Coruña, Diario de Ferrol y Diario de Arousa - otros 41.900 por 15.110 euros.

Las administraciones están obligadas a licitar mediante concurso público la compra de bienes y servicios, cuya adjudicación debe tramitarse mediante un procedimiento reglado basado en la publicidad y la concurrencia de ofertas. Éste incluye su valoración objetiva desde el punto de vista cualitativo y cuantitativo por un tribunal técnico que debe velar por el cumplimiento de la legalidad y por la obtención de las mejores condiciones de precio y calidad.

Público ha preguntado a la Consellería de Educación por qué no ha empleado ese método para adjudicar la adquisición de periódicos para los programas de fomento de la lectura de prensa y ha preferido optar por los convenios, mucho menos efectivos para garantizar un uso justo, legal y eficaz de los fondos públicos. Al cierre de este artículo no había obtenido respuesta.

Interés común sin ánimo de lucro

La fórmula de gasto de los acuerdos bilaterales entre una administración y otras instituciones públicas y privadas está reservada para aquellos casos en los que ambas compartan un interés común sin ánimo de lucro. De hecho, lo habitual es que en esos casos, las dos partes participen en la financiación de los costes.

En el caso de la lectura escolar de prensa financiada por la Xunta, eso sólo sucede en algunos de los acuerdos, sin que ni los contratos ni sus memorias expliciten en qué gasto real incurren las empresas beneficiadas ni cómo se justifica el porcentaje de su supuesta contribución.

Además se registran cantidades y porcentajes tan variables que semejan incongruentes y aleatorios, hasta el punto de que, a falta de explicaciones de la Xunta, las fuentes consultadas por Público consideran responden más a los intereses contables de las empresas para camuflar esa financiación encubierta que a la asunción de gastos reales.

En los más de cien expedientes de los últimos 11 años existen numerosos ejemplos de esas incongruencias. Este año, el de La Voz de Galicia estipula una distribución de algo menos de 200.000 periódicos y un coste total de 149.952 euros, al que se supone que la empresa de Santiago Rey aportará 424,66 euros. Es decir menos del 0,3% del total.

205 veces más

El año anterior, el mismo programa preveía un gasto de 237.000 euros al que el diario contribuiría supuestamente con 87.048 euros, es decir 205 veces más. El convenio de 2022 establecía que la empresa aportaría 88.000 euros, cuando en 2021, y para una distribución de exactamete el mismo número de ejemplares —229.230—, la contribución de la empresa era del 0%.

Existen incoherencias similares en todos los convenios de la Xunta con el resto de grupos editoriales y cabeceras. En 2013 y 2014, el acuerdo con Faro de Vigo recogía que el programa al que la Xunta aportó 69.293,26 y 69.006,33 euros, respectivamente, a la empresa no le había supuesto gasto alguno

En 2015, sin embargo, Prensa Ibérica declaró un coste de 21.292,23 euros. En 2916, 2017, 2018, 2019 y 2021, la aportación del Grupo Moll volvió de nuevo a los cero euros. En 2022, 2023 y 2024, sin embargo, se declara un gasto de 27.201,62, 24.376,99 y 26.577,93 euros, respectivamente.

También hay contradicciones que no se explican ni justifican en los expedientes de los convenios con otros grupos editoriales en relación a los anteriores ni los de las distintas cabeceras del mismo grupo entre sí.

Outeiriño y García Montegro

Así el de Óscar Outeriño declara que el programa de fomento de la lectura de prensa le cuesta este año 406,53 euros cuando lo desarrolla a través de Atlántico Diario, pero 4.696,80 euros si lo hace a través de La Región. Para la editorial de Blanca García Montegro, los gastos se elevan a 28.195,01 euros si tramita el programa con El Progreso, pero se reducen a 4.639,66 si es a través de Diario de Pontevedra.

Público también ha preguntado a la Consellería de Educación, sin obtener respuesta, por los criterios que sigue para cuantificar el reparto entre las 11 cabeceras con las que ha firmado convenios, y que en muchas ocasiones no parecen seguir pautas objetivas relacionadas con su audiencia y difusión.

Así sucede con los diarios de Editorial La Capital, la empresa de José Collazo. Según los últimos datos de la última oleada de 2023 del Estudio General de Medios (EGM), Diario de Arousa contaba con 5.000 lectores, frente a los 6.000 de El Ideal Gallego y los otros 6.000 del Diario de Ferrol.

Los acuerdos de la Xunta con esas cabeceras, sin embargo, contemplan cantidades que no parecen guardar relación alguna con los datos  del EGM: el convenio con Diario de Arousa se elevó a 13.533 euros, el de El Ideal Gallego a 11.430 euros y el de Diario de Ferrol, a 14.485.

Sin criterios objetivos

Los convenios y las cantidades que la Xunta destina a las empresas periodísticas a través de ellos tampoco parecen estar fundamentados en criterios objetivos relacionados con el número de ejemplares que la Administración gallega compra de cada cabecera, pues su precio varía año a año hacia arriba y hacia abajo sin explicación alguna que lo justifique, también entre convenios firmados el mismo ejercicio.

Así, mientras el convenio con La Región tiene un coste para la Administración de 91 céntimos de euro por cada ejemplar distribuido, en el caso de Diario de Ferrol el precio no alcanza los diez céntimos por número. La Voz de Galicia y La Opinión se pagan a 0,75 euros; Faro de Vigo a 0,73; El Progreso y Diario de Pontevedra, a 0,70; Atlántico Diario a medio euro; Diario de Arousa, a 0,2,; y El Ideal Gallego a 0,2