El Reino Unido se ha convertido este lunes en el primer país en aprobar la vacuna bivalente de Moderna desarrollada para atacar el virus original de la covid-19 y la variante ómicron, según informó la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés).

Con esta decisión, se espera que la vacuna sea utilizada como refuerzo en el próximo otoño, si bien por el momento se desconoce la cantidad de dosis que hay disponibles. Las autoridades sanitarias ya habían indicado que se ofrecerá -a partir del próximo septiembre- una vacuna de refuerzo a los mayores de 50 años y a las personas que están en los grupos de mayor riesgo.

Las vacunas originales utilizadas durante la pandemia estaban desarrolladas para combatir la forma original del virus que surgió en Wuhan a finales de 2019, pero desde entonces el virus ha mutado al surgir nuevas variantes que pueden evadir el sistema inmunológico, lo que ha provocado rebrotes en muchos países.

Con esta vacuna bivalente, se espera que solo sea necesaria una inyección en los adultos una vez al año. Conocida como mRNA-1273.214, la dosis es una versión actualizada de la vacuna Moderna que ya se administra como primera, segunda y dosis de refuerzo.

Según la MHRA, los efectos secundarios de la vacuna son los mismos que los observados en la dosis de refuerzo original de Moderna y, por lo general, fueron leves. La directora ejecutiva de la MHRA, June Raine, ha descrito el nuevo refuerzo como "una herramienta afilada en nuestro arsenal" para proteger al Reino Unido contra la covid-19.

El objetivo: aumentar los anticuerpos contra ómicron

"Me complace anunciar la aprobación de la vacuna de refuerzo bivalente Moderna" a fin de "proporcionar una fuerte respuesta inmune contra la variante ómicron BA.1, así como la cepa original 2020", ha agregado Raine. El director médico de Moderna, Paul Burton, ha señalado que la nueva inyección puede aumentar los anticuerpos de una persona a niveles tan altos que es posible que solo se necesite anualmente.

Stephane Bancel, director ejecutivo de Moderna, la ha descrito como una "vacuna contra la covid-19 de próxima generación" que desempeñará un "papel importante en la protección de las personas en el Reino Unido contra la covid-19" durante el invierno. "Estamos encantados con la autorización de la MHRA de Spikevax Bivalent Original/Omicron, nuestra vacuna covid-19 de próxima generación", ha subrayado Bancel a los medios.

"Esto representa la primera autorización de una vacuna bivalente que contiene ómicron, lo que destaca aún más la dedicación y el liderazgo de las autoridades de salud pública del Reino Unido para ayudar a poner fin a la pandemia de covid-19", ha agregado.