El Gobierno de Estados Unidos informó este pasado jueves de que ha detectado en su espacio aéreo un globo de vigilancia chino que se encuentra flotando en el noroeste del país, concretamente en el estado de Montana. China reconoce que el aparato es suyo, pero afirma que tiene como objetivo recoger información meteorológica. 

El aparato sobrevuela Montana en una zona donde se localiza el ala 341º de misiles en la base aérea Malmstrom, una de las tres bases aéreas estadounidenses que operan y mantienen misiles balísticos intercontinentales, recoge The New York Times.

Por el momento, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha decidido no derribar el objeto tras ser asesorado por funcionarios del Pentágono. Oficiales militares han trasladado al mandatario estadounidenses que una colisión contra el globo podría poner en riesgo a los ciudadanos de la zona ante un impacto de los restos. 

Este viernes el Pentágono ha informado de que el "globo espía" chino sigue volando sobre Estados Unidos y que se está trasladando en dirección este. El portavoz del Pentágono, el general Pat Ryder, dijo en una rueda de prensa que el globo se encuentra a 6.000 pies de altura (1.828 metros) y que el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD, en inglés) sigue sus movimientos al minuto.

La aparición repentina de este aparato fomenta tensiones entre los dos Estados, según The New York Times., que informa de que el motivo por el que se ha hecho pública esta información es enviar un toque de atención a China. De hecho, el descubrimiento del globo ya ha tenido consecuencias: Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, suspendió este viernes el viaje que tenía previsto a Pekín este fin de semana.

Funcionarios de alto rango del Departamento de Estado dijeron en una llamada con periodistas que la presencia del globo se trata de "una clara violación" de la soberanía y la ley internacional, por lo que es "inaceptable" y han decidido posponer la visita de Blinken.

¿Para qué sirve un globo espía?

Los globos espía son aerostáticos equipados con aparatos de espionaje, como cámaras, que sobrevuelan una zona determinada para recopilar información. Tienen la ventaja de operar a menores distancias y durante más tiempo que los satélites, a un costo económico más bajo y son fáciles de recuperar, según la agencia EFE. Sin embargo, no ofrecen el mismo nivel de "vigilancia persistente" que los satélites o los drones y su alcance es limitado.

Han sido utilizados por policías en Argentina y Colombia y por la Policía de Jerusalén para garantizar la seguridad de las ciudades. Hay empresas como World View, de Arizona, que utilizan globos de vigilancia con fines científicos y comerciales, como para hacer fotos desde gran altitud o luchar contra el contrabando. En el futuro, se espera que la tecnología de los globos espía continúe evolucionando y ampliando sus aplicaciones tanto en el campo civil como militar.