El puente Francis Scott Key de la ciudad de Baltimore (costa este de EEUU) se ha derrumbado este martes a consecuencia del choque de un barco carguero contra uno de sus pilares. El impacto tuvo lugar a las 1.30 horas de la madrugada (7.30 horas en España) mientras varios vehículos cruzaban el río a través de la infraestructura.

Los equipos de rescate localizaron con vida a dos personas en el agua, una de ellas en estado grave, pero aún hay seis personas desaparecidas, según explicaron los bomberos. El jefe del cuerpo, James Wallace, subrayó que esta "es una cifra dinámica" y que contemplan la posibilidad de que pueda aumentar. 

Los bomberos de Baltimore explicaron a los medios estadounidenses que los trabajos de rescate se están complicando porque el puente está en gran parte derrumbado y la infraestructura no es segura. Un equipo de buceo intenta rescatar a las personas que cayeron al agua. En total, 11,5 millones de vehículos cruzan cada año el Francis Scott Key.

En las labores de rescate participan un helicóptero, equipos de submarinistas, barcas de la guardia costera y agentes federales, estatales y locales. 

El diario The National y otras cabeceras han publicado un vídeo en el que se ve claramente el choque y a continuación el desplome de la parte central del puente metálico. En este tuit de la corresponsal de TVE Almudena Ariza se puede observar el momento:

La colisión se produjo alrededor de la 01.30 hora local, cuando por el puente circulaban varios automóviles, según la prensa estadounidense. Además, había trabajadores que en ese momento estaban realizando obras de mantenimiento en la infraestructura. 

El alcalde de la ciudad, Brandon Scott, informó en X que se dirigía hacia el lugar del accidente. "El personal de emergencia está en la escena y los esfuerzos están en marcha", ha añadido. La prensa local asegura que había varias personas en el río Patapsco tras el accidente. En el vídeo se puede ver como varios vehículos caen al agua tras el impacto del carguero. 

La infraestructura metálica de 1,6 millas (2,5 kilómetros) forma parte de la autopista Interestatal 695 de Maryland, que rodea Baltimore y es la de mayor tamaño de la ciudad. El puente es una vía estratégica que une las dos partes de Baltimore, motivo por el que suele estar muy transitado, aunque dada la hora, el volumen de coches que circulaba por la zona era menor. 

El carguero que chocó contra el puente tiene bandera de Singapur y 300 metros de eslora. El buque, que transportaba varios contenedores y se dirigía a Sri Lanka, empezó a arder después de la colisión. Los servicios de emergencia han precisado que "algunas cargas o retenes" parece que siguen colgando del puente. 

Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore, confirmó al canal de televisión local WBFF que el puente había sido golpeado por "un barco grande" y que varios coches circulaban en esos momentos por la autopista. "Creemos que hay hasta 20 personas que pueden estar en el río Patapsco, así como varios vehículos", precisó Cartwright. Las bajas temperaturas, que rondan los nueve grados, hacen temer por la vida de los pasajeros que han caído al agua.

Se descarta el terrorismo como causa del desplome

La colisión del carguero contra el puente Francis Scott Key Bridge de Baltimore tuvo lugar poco después de que la nave perdiera la electricidad, según muestra un vídeo del accidente. El Comisionado de la Policía de Baltimore, Richard Worley, ha asegurado que pese a ello no había ningún indicio de terrorismo o de que el puente hubiera sido atacado. El buque ha comenzado a arder después del impacto. 

Además, el FBI aseguró este martes en rueda de prensa que el derrumbe del puente no presenta indicios de ataque terrorista. 

"El FBI está examinando y evaluando este asunto desde un punto de vista investigativo. Quiero ser claro en que no hay información específica o creíble que sugiera que existan vínculos con el terrorismo en este incidente", aseguró el agente especial Bill Delbagno.

También el gobernador de Maryland, Wes Moore, indicó en la rueda de prensa que los hechos apuntan a un "accidente" y que el carguero Dali emitió un mayday (llamada de auxilio) y las autoridades pudieron dar el alto al tráfico que transitaba por esa vía antes de que se produjera el accidente.

"Lo que sí sabemos es que muchos de los vehículos fueron detenidos antes de que llegaran al puente, lo que salvó vidas de una manera muy, muy significativa", aseguró el gobernador en una rueda de prensa. 

Moore calificó este martes como "héroes" a las personas que interrumpieron el tránsito hacia el puente Francis Scott Key. En una conferencia de prensa, Moore dijo que el buque "se acercaba a ocho nudos, así que tenía una velocidad muy rápida".

Los tripulantes del barco están a salvo

La empresa singapurense Synergy Group, operadora del barco que provocó el derrumbe, ha confirmado que ninguno de los 22 tripulantes del navío resultó herido. La compañía está colaborando con las autoridades estadounidenses para determinar las causas del incidente. "Todos los miembros de la tripulación, incluidos los dos pilotos, han sido localizados y no hay informes de heridos. Tampoco ha habido informes de contaminación de las aguas", asegura la firma en un comunicado. 

Parte de la investigación radica en analizar el daño provocado a la estructura del puente y no se han dado fechas sobre su posible reconstrucción. "No solo se va a reconstruir, sino que se va a hacer de forma que recuerde a los afectados por esta tragedia", dijo ante la prensa el gobernador de Maryland, el demócrata Wes Moore.

El puerto se ha paralizado y solo se permite la actividad de carga y descarga de los camiones. La zona, asimismo, está bloqueada al tráfico y a la prensa, que solo puede acceder a cerca de 1,6 kilómetros de distancia, desde donde se ve el buque bloqueado con sus contenedores y el puente cortado en seco en el aire. 

La multinacional danesa Maersk confirmó este lunes que tenía alquilado temporalmente el buque portacontenedores Dali y que este transportaba carga de la compañía, cuando chocó contra un puente en la ciudad estadounidense de Baltimore (este).

"Podemos confirmar que el buque portacontenedores Dali, operado por la compañía de buques chárter Synergy Group, está fletado por tiempo por Maersk y transporta carga de clientes de Maersk", apuntó la compañía en un comunicado. 

El conglomerado de transportes confirmó además que no había tripulación ni personal de Maersk a bordo del barco. 

"Seguimos de cerca las investigaciones realizadas por las autoridades y Synergy, y haremos todo lo posible para mantener informados a nuestros clientes", apunta el texto.

A las 13:30 hora de Londres la compañía caía en bolsa el 4,61% como consecuencia de lo sucedido.

La empresa singapurense Synergy Group, que opera el barco, confirmó que ninguno de los 22 tripulantes del navío resultó herido y aseguró que colabora con las autoridades para determinar las causas del incidente.

El derrumbe del puente Francis Scott Key en Baltimore (EE.UU.), tras chocar contra él un portacontenedores, ha sido "de libro" al resultar dañada y fallar una de sus pilares. 

El gobernador de Maryland (EE.UU.), Wes Moore, reveló este martes que el carguero Dali, que provocó el derrumbe del puente Francis Scott Key esta madrugada,