La Comisión Europea (CE) ha propuesto este martes armonizar la legislación y las penas para los responsables del tráfico de migrantes en la Unión Europea (UE), de manera que los casos más graves, por ejemplo la muerte de migrantes en las travesías, se pueda castigar con una pena máxima de al menos 15 años de prisión. Ello supondrá endurecer las penas para este tipo de delitos, que en la legislación vigente se sitúan en los ocho años.

Bruselas ha presentado sendas propuestas (una directiva y un reglamento) para actualizar el marco legislativo actual, que tiene 20 años. El objetivo es ayudar a perseguir y sancionar a las redes delictivas responsables del tráfico de personas y extender la jurisdicción a los casos en los que ciudadanos de fuera de la UE pierden la vida, como ocurre cuando los barcos que utilizan esas redes se hunden en aguas internacionales, ha dicho la comisaria europea de Interior, Ylva Johansson, en rueda de prensa.

La presentación de la nueva normativa ha coincidido con la celebración de una conferencia internacional de alto nivel en Bruselas con el objetivo de impulsar la cooperación contra el tráfico de migrantes.

Según la Comisión, esas redes, que se dedican simultáneamente al contrabando de drogas y de armas, obtienen beneficios de sus actividades delictivas en todo el mundo que oscilan entre los 4.700 y 6.000 millones de euros al año (5.100-6.600 millones de dólares).

Más de 330.000 entradas irregulares en la UE en 2022

La UE registró en 2022 alrededor de 331.000 entradas irregulares en sus fronteras exteriores, más del 90% a través de redes de tráfico de personas.

Por otra parte, la pérdida de vidas en esas peligrosas travesías es una constante y solo en el Mediterráneo se han ahogado o han desaparecido más de 28.000 personas desde 2014, según datos de la Comisión.

La presidenta de la CE, Ursula von der Leyen, ha invitado este martes, en la inauguración de la conferencia internacional, a crear una alianza global contra el tráfico de migrantes, un "desafío común" que trasciende fronteras.

Nuevo marco legal de la UE

La Comisión ha propuesto una definición más clara del delito de contrabando para centrarse en actividades motivadas por un beneficio financiero o material o con altas probabilidades de causar daños graves a una persona.

La instigación pública a trasladarse a la UE sin autorización también se convertirá en un delito penal e incluirá la publicidad hecha a través de herramientas digitales y redes sociales.

La normativa prevé, además, penas armonizadas que reflejen la gravedad del delito, de manera que los delitos agravados (que causen la muerte de una o más personas) se castigarán con una pena máxima de prisión de al menos 15 años.

Otra finalidad es mejorar el alcance de la jurisdicción para que la normativa de los Estados miembros también se aplique cuando los barcos se hundan en aguas internacionales y mueran personas.

Por otra parte, con las nuevas normas se podrá exigir a los Estados miembros disponer de las autoridades judiciales y policiales necesarias para garantizar una prevención eficaz, investigación y enjuiciamiento de los infractores.

El Ejecutivo comunitario quiere dar a la agencia Europol un papel más relevante, y propone crear el Centro Europeo contra el Tráfico Ilícito de Migrantes para acciones operativas e investigaciones en la UE.