La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos anunció este miércoles una subida de los tipos de interés de 0,25 puntos porcentuales con el objetivo de luchar contra una inflación desbocada, según informó el banco central norteamericano en un comunicado.

La semana pasada se conoció que el ÍPC en EEUU se disparó en febrero hasta el 7,9% (cuatro décimas por encima del de enero), lo que supone el registro más alto de los precios de consumo en el país desde principios de 1982. Además de las presiones inflacionarias que ya se venían viviendo desde hace meses, la Fed también citó en su comunicado la invasión rusa de Ucrania, que está causando "tremendos daños humanos y económicos" y que está contribuyendo a que los precios suban todavía más.

Con esta subida, la primera desde 2018, el tipo de interés oficial de la mayor economía del mundo pasa a situarse en una horquilla de entre el 0,25% y el 0,5%, tras dos años anclado en niveles cercanos a 0 para tratar de paliar los efectos sobre la economía de la pandemia de covid-19.

En su comunicado oficial, la Reserva Federal adelantó que prevé varias subidas a lo largo del año (podrían ser hasta seis), para terminar 2022 con unos tipos de interés de en torno al 1,875 % (un punto más de lo que se preveía en diciembre).

La decisión de subir los tipos no se ha tomado por unanimidad, frente a lo que suele ser habitual en el banco central estadounidense. Todos los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) han votado a favor de la subida de 25 puntos a excepción del presidente del Banco de la Reserva Federal de San Luis, James Bullard, que prefería una subida de tipos más agresiva, de 50 puntos básicos.

Los responsables de la Fed también dijeron que esperan empezar a reducir su cartera de deuda soberana estadounidense en el futuro cercano. Todo ello con el objetivo de virar, tras dos años de una fuerte política monetaria expansiva, a una contractiva que rebaje la cantidad de dinero en circulación y baje la presión sobre los precios para luchar contra la inflación.

"La probabilidad de una recesión este año no es particularmente elevada, por la gran fortaleza de la economía y el vigor del mercado laboral", dijo en una rueda de prensa el presidente de la Fed, Jerome Powell, al ser preguntado si la nueva política restrictiva del ente podía derivar en una contracción de la economía estadounidense.

Powell aseguró que EEUU podrá aguantar sin demasiados problemas este cambio de política por parte de la Fed, y reiteró que lo realmente preocupante en estos momentos es la inflación, que tardará "significativamente más de lo esperado" a regresar a niveles de una cierta normalidad.

Eleva su previsión de inflación para 2022

La reunión de dos días de la Fed sirvió para actualizar sus previsiones económicas para EEUU para este año, con más inflación y menos crecimiento. Así, la Fed aumentó del 2,6% al 4,3% la previsión de inflación, a la vez que rebajó la tasa de crecimiento económico del 4% estimado en diciembre pasado al 2,8%.

La Fed mantuvo su previsión de cerrar 2022 con una tasa de desempleo del 3,5%, y no prevé que este vuelva a subir hasta 2024, cuando lo haría muy ligeramente, en una décima hasta el 3,6%.

El banco central espera que la inflación se modere el año que viene y caiga al 2,7% (mucho más cerca de su objetivo del 2 % anual) y todavía más en 2024 hasta el 2,3%.

En lo relativo al crecimiento, la Fed pronostica una subida del 2,2 % en 2023 y del 2 % al año siguiente.