La empresa estatal china Yuexiu Property se ha retirado de un acuerdo propuesto de 1.700 millones de dólares para comprar el edificio de la sede central de China Evergrande Group en Hong Kong, debido a la preocupación por la grave situación financiera de la promotora, según dos fuentes.

El fracaso de las conversaciones para la venta del emblemático edificio es un nuevo revés para Evergrande, que ha estado luchando por desprenderse de algunos activos para pagar a los acreedores que llaman a sus puertas.

Con más de 300.000 millones de dólares de pasivo, ya ha incumplido tres rondas de pagos de intereses de sus bonos internacionales.

Yuexiu, con sede en la ciudad meridional de Guangzhou, estuvo a punto de cerrar un acuerdo en agosto para adquirir el China Evergrande Centre, de 26 plantas, en el distrito de Wan Chai de Hong Kong, que sirve de sede local de Evergrande, dijeron las fuentes.

Sin embargo, el acuerdo se frustró después de que el consejo de administración de Yuexiu se opusiera a la operación por temor a que el endeudamiento no resuelto de Evergrande creara posibles complicaciones para completar la transacción sin problemas, dijeron.

Evergrande, con sede en Shenzhen, que llegó a ser el promotor inmobiliario que más vendía de China, ha intentado en los últimos meses obtener fondos mediante la venta de activos (desde propiedades hasta participaciones en filiales) tanto en China continental como en Hong Kong.

Evergrande y Yuexiu no respondieron a solicitudes de comentarios enviadas por Reuters. Las fuentes consultadas declinaron ser identificadas debido a restricciones de confidencialidad.

Evergrande compró el edificio a su competidora Chinese Estates Holdings en 2015, por una suma de 12.500 millones de dólares de Hong Kong (1.610 millones de dólares). El inmueble se encuentra junto al puerto, en el distrito comercial y de vida nocturna de Hong Kong, y tiene una superficie de 345.000 pies cuadrados.

Aquella operación estableció un récord para una sola transacción de un edificio comercial en el centro financiero asiático, con el precio más alto por metro cuadrado en ese momento. También convirtió el inmueble en el mayor activo de Evergrande en la ciudad.

Evergrande ha financiado la mayor parte de la transacción con productos titulizados por valor de más de 10.000 millones de dólares de Hong Kong, según dijo una de las fuentes, lo que significa que sólo recuperaría un efectivo limitado de la venta del edificio.

Perspectivas de Evergrande

El consejo de administración de Yuexiu, que se centra en la promoción inmobiliaria en el Gran Área de la Bahía de China y tiene presencia en Hong Kong, se preocupó por la seguridad de la operación en un momento en que el futuro de Evergrande es incierto, dijo una de las fuentes. Yuexiu también fue aconsejado por el gobierno municipal de la ciudad meridional de Guangzhou para dejar en suspenso la compra a finales de agosto, según la fuente.

Otra fuente familiarizada con el asunto dijo que el acuerdo se paralizó a finales de agosto porque el Gobierno de Guangzhou quería revisar primero la situación financiera general de Evergrande para entender mejor el uso de los ingresos de sus ventas de activos. El Gobierno de Guangzhou no respondió a una solicitud de comentarios.

Por otra parte, Evergrande está finalizando la negociación para vender una participación del 51% en su filial de gestión de la propiedad Evergrande Property Services a su competidora nacional Hopson Development, en un acuerdo que podría alcanzar unos 20.000 millones de dólares de Hong Kong, según dos de las fuentes. Una de ellas dijo que ambas partes están ultimando los detalles, incluida la financiación para el comprador. Cuando se le preguntó sobre el acuerdo, Hopson dijo que cualquier comentario tendría que esperar hasta que se hiciera un anuncio.

El acuerdo con Hopson sería la mayor venta de activos de Evergrande hasta la fecha si se lleva a cabo.

El promotor, en dificultades, tiene otros intereses empresariales, como una empresa de embotellado de agua y un fabricante de vehículos eléctricos. También está ultimando la venta de su estadio de fútbol Guangzhou FC y los proyectos residenciales circundantes a Guangzhou City Construction Investment Group, según informó Reuters el mes pasado.