La Comisión Europea anunció el lunes la apertura de una investigación exhaustiva sobre la fusión de la empresa de telecomunicaciones española MásMóvil y la división española de la francesa Orange, valorada en 18.600 millones de euros (20.000 millones de dólares), alegando que la operación podría reducir la competencia en España y provocar un aumento de los precios en España al eliminar a un operador importante del mercado.

El caso se considera una prueba sobre si la Comisión Europea seguirá adoptando una línea dura frente a la consolidación en el sector de las telecomunicaciones o si suavizará su postura. "A la Comisión le preocupa que la operación pueda reducir la competencia en la prestación minorista de servicios de banda ancha móvil y fija y en la oferta de paquetes de servicios múltiples en España", dijo la Comisión en un comunicado.

Orange, segundo mayor proveedor de telecomunicaciones de España, y MásMóvil, cuarto, anunciaron el acuerdo hace un año, lo que generó expectativas de que se produzcan más fusiones en el sector.

Al materializar su unión, la nueva empresa se convertiría en líder por número de clientes si bien Telefónica sigue teniendo más ingresos. Los directivos de Orange y MásMóvil han defendido que la fusión debe cerrarse sin casi condicionantes ante el alto grado de competición del mercado español.

Sin embargo, la autoridad de defensa de la competencia de la Unión Europea manifestó su preocupación por el acuerdo de fusión.

"La operación disminuiría el número de operadores de red en España, eliminando así un competidor innovador y significativo. Esto podría dar lugar a precios más elevados y a una menor calidad de los servicios de telecomunicaciones para los clientes", dijo la Comisión Europea en un comunicado. "Como resultado de la operación, Orange y MásMóvil tendrían la capacidad y el incentivo para restringir el acceso de los operadores virtuales a la red móvil al por mayor y a los servicios mayoristas de acceso a la red fija", añadió.

Orange dijo que aprovechará el plazo y la oportunidad para demostrar los beneficios del acuerdo de fusión a la Comisión Europea. "Esta operación es beneficiosa tanto para los consumidores españoles como para el sector de las telecomunicaciones, ya que garantizará el despliegue sostenible de la red 5G y de fibra a mayor escala dentro de un mercado muy competitivo", dijo la empresa en un comunicado.

Se espera que Orange ofrezca medidas de respuesta a los reparos de Bruselas, que podrían incluir el acceso de competidores a sus redes o la venta de activos. La Comisión Europea ha fijado el 21 de agosto como fecha límite para adoptar una decisión.