Han evolucionado de organismos unicelulares, son amarillos, gamberros, divertidísimos y existen para servir al villano más abyecto y rastrero del planeta. Cierto que estos pequeños esbirros no son precisamente muy espabilados y a lo largo de la historia ellos mismos se han ido cargando a sus propios jefes. Expusieron a Drácula a la luz del sol y ¡dispararon, sin querer, un cañón a Napoleón! Por suerte para ellos, el siglo pasado encontraron a Gru en una demencial operación para robar la Corona del Estado Imperial.

Este verano, han vuelto los Minions que inauguran la temporada de cine para el público infantil, esta vez para contarnos cómo siguió aquella historia, ya en los años setenta, en pleno esplendor de los pantalones campanas y cardados en el pelo. Minions: el origen de Gru (estreno 1 de julio) cuenta la fascinación de Gru por un grupo de malvados, Los salvajes seis, a los que quiere unirse.

Para ello ideará un plan, para el que cuenta con sus leales Minions, que demuestre lo malísimo que puede llegar a ser. Es el regreso al cine de Kevin, Stuart y Bob, acompañados por un compinche nuevo, Otto, un Minion que lleva aparato en los dientes y que quiere desesperadamente sentirse dentro del grupo. La dirección la firman Kyle Balda, que ya lideró Gru 3: mi villano favorito, Brad Ableson y Jonathan del Val.

Ni tunantes ni amarillos, aunque muy inquietos también, son los protagonistas de DC Liga de supermascotas (estreno 29 de julio), adaptación al cine de la serie de televisión Super-Pets de Cartoon Network. Superman, Batman, Aquaman, Linterna Verde y Wonder Woman no están y sus mascotas les sustituyen en su lucha contra el crimen. Es el momento de Krypto, el perro de Supermán, Ace "el sabueso", PB "el cerdo barrigón" Merton "la tortuga" y Chip "la ardilla".

Otro perro en 3D de este verano es Hank, el cachorro que sueña con convertirse en samurái igual que sus héroes felinos, de Un héroe samurái: La leyenda de Hank (5 de agosto). Esta película británica -dirigida por Mark Koetsier, Rob Minkoff, Paul Stodolny, Chris Bailey y Rob Silvestri- está inspirada en Sillas de montar calientes, la disparatada y exitosa comedia de Mel Brooks, adaptada para espectadores mucho más jóvenes y con mucha menos mala leche, claro.

Para público joven, se estrena Detective Conan: La novia de Halloween (8 de julio), que es la vigesimoquinta película (cuarta que se verá en España) basada en la obra de Gosho Aoyama, reconocido mangaka japonés con más de 250 millones de copias de su serie Detective Conan, convirtiéndola en uno de los más vendidos de la historia.

En esta nueva entrega, los detectives Sato y Takagi van a casarse, pero la ceremonia se interrumpe por un asalto. Al mismo tiempo hay una fuga en la cárcel y Rey Furuya, unos de los aliados el protagonista, termina con un collar explosivo. Conan y su pandilla investigará todo esto y también serán objetivos de un grupo peculiar.

Este verano, habrá también clásicos en la animación. Por un lado, La princesa Mononoke (22 de julio), uno de los títulos legendarios de Hayao Miyazaki y de Studio Ghibli, tal vez con una violencia más explícita que otros, pero tan hermosa como cualquiera de sus películas y con una maravillosa recreación de la naturaleza.

Por otro lado, llegarán a las salas dos personajes míticos del universo infantil y juvenil, Gulliver y Pinocchio, producciones, curiosamente, de Ucrania y Rusia que no han convencido a la crítica en sus estrenos en otros países. Las nuevas aventuras de Gulliver (22 de julio) es una producción ucraniana dirigida por Ilya Maksimov, muy poco lograda y que no es nada fiel al original de Jonathan Swift. Y Pinocchio (12 de agosto), producción rusa dirigida por Vasiliy Rovenskiy que cuenta cómo el joven Pinocho huye acompañado por el caballo Tibalt para ver el mundo y se une al circo ambulante dirigido por el buscavidas Modjafocco.

Por último, otro de los personajes favoritos del público infantil de los últimos años volverá a la pantalla grande con una nueva aventura. Es Tadeo Jones, un albañil que aspira a convertirse en arqueólogo, mezcla singular entre Indiana Jones y Superlópez, que nació como una parodia del primero y rodeado de enorme éxito.

Su primera entrega, Las aventuras de Tadeo Jones, obra de Enrique Gato, ganó el Goya a la Mejor Película de Animación, entre otros galardones, se estrenó en 41 países y recaudó 53 millones de dólares, 11 de ellos en España. Le siguió Tadeo Jones 2: el secreto del Rey Midas, codirigida por Gato y David Alonso, que superó el millón de espectadores en solo seis días.

Ahora llega Tadeo Jones 3: la tabla esmeralda (26 de agosto), de nuevo con Enrique Gato al frente. El aventurero viajará por México, Chicago, París y Egipto acompañado de su novia, Sara Lavrof, y de una nueva compañera, Ra-Amon-Ah (Ramona), una momia del antiguo Egipto. Tadeo ha desatado de modo accidental un conjuro y ha puesto en serio peligro a sus amigos Momia, Jeff y Belzoni, y ahora tienen que encontrar una solución para desactivar la amenaza.