El próximo miércoles 16 de noviembre la NASA tiene previsto lanzar la misión Artemis I, reprogramada ya en cuatro ocasiones. El lanzamiento constituye el arranque de una nueva carrera espacial en la que EEUU pretende establecer una base permanente en la luna con el objetivo, a la larga, de explotar los recursos del satélite y sentar las bases para futuras misiones tripuladas al planeta Marte. 

Si la situación meteorológica se mantiene, la misión despegará desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida)con hora prevista a las 1:04 horas (7:04 de la mañana en España). En esta primera misión se lanzará el cohete SLS con la cápsula Orión, un vuelo de prueba sin tripulación que podrá seguirse a través de los perfiles de Twitter y Facebook de la NASA y desde su canal de YouTube. 

Después de haber sido pospuesto en dos ocasiones por motivos técnicos y otras dos por cuestiones meteorológicas, la NASA ha declarado tener todo bajo control para el lanzamiento. Según han indicado los responsables de la misión, un grupo de trabajadores de la agencia está "monitorizando la tormenta tropical Nicole", razón por la que se aplazó el anterior intento de lanzamiento, programado para el pasado lunes 14 de noviembre. 

Los vientos causados por el huracán habían soltado parte del equipo de sellado del sistema, localizados en la plataforma del centro espacial donde se encuentra el enorme y costoso cohete SLS con la cápsula Orión en la punta. Los ingenieros de la NASA aseguran que hay una "baja posibilidad de que exista un riesgo crítico para el vuelo" de cara al futuro lanzamiento. 

Más de 50 años sin pisar la luna 

El 20 de julio de 1969, los tripulantes de la nave espacial del Apollo 11 protagonizaban un hecho histórico, las primeras pisadas del hombre en la luna. Lo que parecía como el arranque de un continúo de visitas al satélite vecino se ha quedado estancado desde 1972, última vez en la que un humano visitó la superficie lunar. 

El miércoles se iniciará la primera de tres misiones espaciales que planea la NASA para regresar a la luna. Paulatinamente cada una de ellas aumentará en complejidad, no habiendo humanos a bordo hasta la segunda fase de la misión. El objetivo de esta primera parte es probar la seguridad de los vehículos del programa Artemis: Orión, el módulo de servicio europeo y el cohete SLS.

La humanidad volverá como tal a la superficie lunar con la misión Artemis III, en la que se espera mandar por primera vez a una mujer y a una persona racializada al satélite vecino. 

El objetivo de este programa es conocer cómo de posible sería establecer vida en la luna. Una de las principales tareas de los astronautas que viajen a bordo del cohete será comprobar si se puede extraer agua de la superficie lunar. El siguiente paso después de esta misión será empezar a explorar el planeta rojo.