El estado de Florida ejecutó este jueves a Gary Ray Bowles, un asesino en serie de hombres homosexuales adultos que en el transcurso de ocho meses en 1994 mató a seis personas.

A Bowles, de 57 años, le declararon muerto a las 22.58 hora local (04.58 hora peninsular española) tras recibir una inyección letal en la Prisión Estatal de Florida, en el norteño condado Bradford, y después de que la Corte Suprema de EE.UU. desestimara una apelación de última hora presentada por su defensa.

El Departamento de Correcciones de Florida informó de que en el que ha sido su último día con vida, Bowles no recibió ninguna visita y que su última comida consistió en tres hamburguesas con queso, patatas fritas y tocino.

Bowles fue condenado a muerte por el asesinato en noviembre de 1994 en Jacksonville Beach (Florida) de Walter Hinton, el último de sus seis crímenes cometidos a lo largo de tres estados de la costa este, en las inmediaciones del corredor de la autopista interestatal 95.

Apodado por las autoridades como "el asesino de la I-95", Bowles mantuvo un común denominador: ahogaba a sus víctimas —hombres con los que se iba a vivir— con diferentes objetos, entre ellos trapos, rollos de papel higiénico, tierra y hasta un juguete sexual.

La serie de asesinatos comenzó con el de John Hardy Roberts en Daytona Beach (Florida), al que le siguieron otros cometidos en Rockville (Maryland), Savannah y Atlanta (Georgia), así como en el floridano condado de Nassau y el último en Jacksonville Beach.

Identificado antes de cinco asesinatos

Las autoridades tenían identificado a Bowles desde el primer asesinato, cometido en marzo de 1994, en vista de que dejó un documento en la escena del crimen y fue visto por una cámara de vigilancia tratando de extraer de un cajero dinero de la cuenta de Roberts.

Su captura, sin embargo, resultó más complicada, lo que dio tiempo al ejecutado de perpetrar los otros cinco asesinatos.

Antes de la espiral criminal de 1994, Bowles había sido condenado a ocho años de cárcel por golpear y violar a su novia en 1982.

Documentos presentados por su defensa revelaron antecedentes violentos y consumo de estupefacientes desde temprana edad.

Hijo de un minero que murió víctima de la llamada "enfermedad del pulmón negro" antes de que Bowles naciera, sufrió abusos por parte de los hombres que eran pareja de su madre, a uno de los cuales casi mata de una pedrada en la cabeza tras una discusión y cuando el hoy ejecutado tenía 13 años.

Eso obligó a Bowles a huir del hogar familiar y, según reconoció una vez detenido, logró sobrevivir manteniendo relaciones sexuales con hombres a cambio de dinero. 

La de Bowles ha sido la segunda ejecución del año en Florida y la número 13 en todo el país.

Desde que el Tribunal Supremo reintrodujo la pena de muerte en 1976, en EEUU han sido ejecutados 1.503 presos, 99 de ellos en Florida.