Los equipos de rescate han localizado un cayuco a la deriva a 490 kilómetros al suroeste de El Hierro con 17 personas muertas a bordo y tres supervivientes. 
Los tres migrantes rescatados, que son una mujer y dos hombres, han sido trasladados a Tenerife. Uno de ellos, en estado grave por una deshidratación severa, ha sido ingresado en el Hospital Universitario de Canarias. Los otros dos, que se encuentran en estado moderado, han sido trasladados al Hospital de la Candelaria.

La embarcación con los cadáveres permanece custodiado por un mercante hasta la llegada a primeras horas del martes de una patrullera de la Guardia Civil y de la guardamar Talía de Salvamento Marítimo, que procederán a su traslado hasta a un puerto aún pendiente de determinar. El cayuco fue localizado este lunes por la mañana por un avión del Servicio de Búsqueda y Rescate (SAR) del Ejército del Aire que estaba rastreando la zona en busca de posibles embarcaciones en una franja del Atlántico donde empiezan a quedar ya fuera de toda ruta y expuestas a ser arrastradas por el viento y las corrientes océano adentro.

La primera impresión del avión indicaba que podía haber unas nueve personas a bordo, lo que hizo que Salvamento movilizase un helicóptero con gran rango de alcance, mientras pedía a los buques que se encontraran cerca que se aproximasen a ayudar. Sin embargo, el barco más cercano a ese punto, el Lady Doris, un mercante de 180 metros, estaba a cinco horas de navegación, por lo que los primeros en llegar han sido los tripulantes del helicóptero del SAR, incluso haciendo escala en El Hierro tras salir de su base en Gran Canaria para contar con la mayor autonomía posible.

Las primeras estimaciones de Salvamento indicaban que la Guardamar Talía llegaría a velocidad de rescate al cayuco sobre las 00:30 horas de esta madrugada. Por el momento no se ha establecido a qué puerto se dirigirá de regreso con los fallecidos, si a La Restinga, en El Hierro, el más cercano (unos 490 kilómetros) o a su base de Arguineguín (600 kilómetros).

De camino al cayuco rescatan a 41 personas

Una patrullera de la Guardia Civil ha rescatado esta noche a 41 migrantes a los que ha encontrado en una patera cuando navegaba rumbo al cayuco con 17 cadáveres a bordo localizado a casi 500 kilómetros al sur de El Hierro. Según han informado fuentes de los servicios de emergencia, entre los rescatados por la patrullera Río Segura hay al menos tres niños y nueve mujeres.

El buque oceánico de la Guardia Civil Río Segura lleva hacia el puerto de Los Cristianos, en Tenerife, a esos 41 inmigrantes a los que rescató anoche. Según ha informado la Delegación del Gobierno, en la patera que la Río Segura se encontró de camino a ese servicio iban 29 hombres, nueve mujeres, dos niños y una niña, que presentan buen estado general y a los que espera desembarcar sobre las 19:00 horas.

Mientras tanto, la Guardamar Talía prosigue la navegación hacia el punto donde el mercante Lady Doris custodia el cayuco encontrado con los 17 fallecidos. Se espera que llegue a su encuentro sobre las 12:00 horas este martes, tras más de 20 horas y 600 kilómetros de navegación desde Gran Canaria. Sus instrucciones son remolcarlo al puerto de Los Cristianos, en una travesía que, a velocidad de remolque, puede alargarse hasta 48 horas, precisa la Delegación del Gobierno.

La cifra de 17 muertos confirmada por el momento convierte a este cayuco en la mayor tragedia de la que se tiene constancia en Canarias desde agosto del año pasado, cuando la Guardia Civil localizó otra embarcación similar con quince cadáveres a bordo, sin ningún superviviente, a unos 200 kilómetros al sur de Gran Canaria. 

Eso, si se cuentan los cadáveres que se han podido recuperar, porque si el balance se atiene al testimonio de los supervivientes, la mayor tragedia de los últimos meses es la que protagonizó otro cayuco localizado el pasado 11 de abril a unos 220 kilómetros al sur de El Hierro con cuatro cadáveres a bordo. Algunos de sus 19 supervivientes relataron a la Policía que, cuando salieron de Nuakchot, 18 días antes, eran entre 45 y 49 personas, por lo que el número de víctimas de ese cayuco oscila entre 26 y 30, la mayor parte de las cuales se quedaron en el mar.

Según ha indicado una portavoz de Caminando Fronteras, ONG española que reporta avisos de salida de pateras a las autoridades para facilitar su rescate, en estos momentos no se tienen noticias de cinco cayucos que partieron desde Mauritania hacia Canarias a lo largo del último mes, con un total de 283 personas a bordo (63, 5