El incendio forestal originado el pasado 15 de agosto en el monte de Arafo (Tenerife) sigue fuera de control y ya ha calcinado más de 3.273 hectáreas. Un dispositivo de más de 200 militares de la Unidad Militar de Emergencia (UME) ha trabajado durante toda la noche en las labores de extinción por tierra, pero solo han logrado estabilizar apenas un 20% de la quema.

Las llamas y el humo han afectado ocho municipios del norte y sur de la isla, y han obligado a la evacuación de 3.069 personas, mientras que 3.820 se encuentran confinados en la localidad de La Esperanza, en El Rosario, y en el Centro de Emergencias de Migrantes Las Raíces. Los otros municipios afectados son Candelaria, La Orotava, Santa Úrsula, La Victoria, El Sauzal, y Tacoronte.

A primera hora de la mañana se han incorporado los 17 medios aéreos, incluyendo los de coordinación y 260 combatientes más. Junto con los equipos de extinción, trabajan más de 100 efectivos de seguridad y más de 30 personas con funciones de logística, según ha informado el Centro Coordinador de Emergencia y Seguridad. Se trata del incendio más grave que ha tenido lugar en la isla en los últimos 40 años: se ha reducido a cenizas un área de 41 kilómetros (el 1,6% de la superficie total).

Según ha explicado el Ministerio de Defensa, a lo largo de la noche, 46 medios de extinción han realizado acciones de ataque directo con autobomba para la defensa interfaz urbano-forestal en las edificaciones dispersas sobre la zona de la Pista del Rayo (noreste).

Además, la UME ha vigilado y actuado con el mismo método en la zona de la Esperanza (norte), en labores de línea de defensa, entre la carretera TF-523 y el Barranco de Amanca (Sector Sur), y con vuelos de reconocimiento con drones del fuego.

Rafael San José, capitán de la UME, ha explicado en TVE los detalles de la intervención: "Hay muchas zonas en las que no pueden estar desplegadas unidades terrestres. Además, hay mucho combustible disponible tras la ola de calor". El incendio se mueve por viento de componente oeste hacia el área metropolitana, lo que ha condicionado la actuación de los intervinientes, que está siendo principalmente defensiva.

Por el momento, se desconoce la causa que lo ha provocado. En este sentido, las autoridades han pedido cautela a la espera de que los especialistas puedan investigar sobre el terreno. Si bien hay indicios que apuntan a que puede haber sido intencionado.

La evolución de las llamas obligó, incluso, este jueves a cerrar el parque nacional del Teide a los turistas. Desde las 18.00 horas, una vez que los visitantes dejaron la zona, se cerraron todos los accesos y se desalojó el parador de Las Cañadas del Teide.

Los grandes incendios que ha habido en España en este siglo

España sigue siendo el país europeo más afectado por los incendios forestales en 2023, con más de 76.900 hectáreas quemadas en lo que va de año, frente a las 59.000 de Italia y las 53.000 de Grecia, según la estimación en tiempo real del Sistema de Información Europeo de Incendios Forestales (EFFIS).

Estos son algunos de los grandes incendios forestales que ha habido en nuestro país en lo que va de siglo:

La temporada de incendios de 2023 empezó antes de tiempo y arroja un balance mucho peor que el del año pasado por estas mismas fechas.