La Organización Meteorológica Mundial (OMM) anuncia la llegada de un fenómeno meteorológico repentino conocido como El Niño, según ha hecho público en su último boletín. Las probabilidades de que llegue antes de finales de año son altas, calculando que podría producirse entre julio y septiembre de este año. Este evento climático traería consigo sequías e inundaciones y aumentos de temperaturas en distintas partes del mundo.

La duración y la intensidad de este periodo de El Niño aún no se pueden pronosticar, aunque habitualmente sus ciclos van desde los dos hasta los siete años y los episodios más extremos de este patrón climático de origen natural suelen extenderse entre nueve meses y un año.

"Acabamos de vivir los ocho años más cálidos de los que se tiene constancia, a pesar de que durante los tres últimos años el episodio de La Niña –fase climática fría– ha ejercido un efecto de enfriamiento que ha ralentizado transitoriamente el incremento de la temperatura mundial. Lo más probable es que la instauración de un episodio de El Niño provoque un nuevo repunte del calentamiento global y aumente las probabilidades de batir récords de temperatura", declaró el Secretario General de la OMM, el profesor Petteri Taalas.

La última vez que se desencadenó de manera intensa este fenómeno fue en 2016, cuando El Niño provocó que las temperaturas del planeta fuesen las más elevadas desde que se tienen registros.

La OMM considera que el calentamiento global inducido por la actividad humana agudiza los efectos de El Niño y pronostica que éstos podrían ser aún más notorios en 2024.

Taalas previó que El Niño podría conllevar un aumento de las sequías y también de las precipitaciones en distintos lugares del mundo, pero a la vez podría frenar la actual sequía en el Cuerno de África.

Las consecuencias ya se están notando

Habitualmente, los episodios lluviosos afectan a algunas zonas de América del Sur (el sur de Ecuador, el noroeste de Perú, el sur de Brasil, el noreste de Argentina, el sureste de Paraguay, Uruguay y el centro de Chile), el sur de Estados Unidos, el norte de México, África oriental y Asia central.

Mientras que, al contrario, en Indonesia, Australia, el sur de África, el subcontinente indio y el norte de América del Sur son habituales las sequías.

Desde febrero de 2023 se ha producido un aumento significativo de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial, y el calentamiento ha sido notablemente más intenso a lo largo de la costa de América del Sur.

En el hemisferio norte, el aumento de la temperatura de las aguas favorece el desarrollo de huracanes en el Pacífico, pero dificulta la formación de los mismos en el océano Atlántico.

En las últimas semanas, algunos de los países que pueden verse potencialmente afectados por El Niño ya han comenzado a emitir alertas por lluvias en algunas regiones.

"El mundo debe prepararse para la formación de un episodio de El Niño. Esto pone de relieve que, para proteger a la población, la iniciativa de las Naciones Unidas denominada Alertas Tempranas para Todos es imprescindible", afirma Taalas.