El comandante granadino Eduardo Fermín Garvalena Crespo ha muerto este jueves tras estrellarse en el Mar Menor el avión C-101 de la Patrulla Águila que pilotaba, un siniestro ocurrido cerca de donde falleció el pasado agosto otro comandante a los mandos del mismo modelo de avión.

El siniestro ha ocurrido, según el 112, sobre las 15.45 horas, cuando varias personas han alertado de que la aeronave, con base en la Academia General del Aire de San Javier (Murcia), había caído al mar a un kilómetro de la costa de La Manga, a la altura del kilómetro 6,5 de ese litoral.

Según ha informado el Ejército del Aire, no hay indicios de que el piloto, de 38 años, hubiera saltado del avión antes de estrellarse contra el agua cuando la aeronave, que llevaba a cabo un vuelo de ensayo, perdió el control por razones desconocidas. "¡Vuela alto compañero!", ha publicado este ejército en su cuenta de Twitter tras informar de que, a falta de finalizar las tareas de búsqueda, el comandante había fallecido. "Nos unimos al dolor de sus familiares y amigos, DEP", ha añadido.

Se da la circunstancia de que Garvalena sustituyó hace dos años en la misma posición de la patrulla acrobática, la Águila 5-Solo, al instructor Francisco Marín, que falleció el pasado agosto tras caerse al mar en un avión del mismo modelo y en una zona cercana a la del accidente de este jueves.

Tres accidentes en siete meses

En total, son tres los accidentes que han sufrido en la zona aviones de la Academia de San Javier en los últimos siete meses, en los que han perdido la vida cuatro militares.

El primero fue el ocurrido el 26 de agosto en el que falleció el comandante Marín y el segundo se produjo casi un mes después, el 18 de septiembre, cuando el instructor Daniel Melero y la alumna alférez Rosa Almirón murieron en el accidente de una aeronave militar Tamiz E-26 de la academia, también en aguas del Mar Menor.

El comandante fallecido este jueves tenía 2.300 horas de vuelo y formó parte del 142 Escuadrón, Ala 14 (F-1) de 2007 a 2013; del 142 Escuadrón, Ala 14 (Eurofighter) de 2014 a 2017 y del 793 Escuadrón, AGA (C-101) desde 2017 hasta la actualidad.

Participó en las misiones internacionales Baltic Air Policing en Lituania en 2016 y Operación Atalanta en Yibuti en 2018. Garvalena llevaba desde hacía dos años el avión Águila 5 de esta unidad acrobática, una aeronave que se pilota en solitario.

El modelo C-101 será jubilado en 2021

Dos de los últimos accidentes ocurridos en la Academia General del Aire han sido con los cazas C-101. Estos aparatos empezaron a ser utilizados por el Ejército del Aire en 1980 y son fabricados por la empresa española Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASCA).

Estos C-101 tienen sus días contados como parte del las aeronaves de la Fuerza Aérea española. Serán sustituidos en septiembre de 2021 por el modelo Pilatus PC-21, fabricado por la empresa suiza Pilatus Aircraft LTD, según anunció el pasado 27 de noviembre la Plataforma de Contratación del Sector Público. 

Desde que estos aparatos empezaron a usarse por las Fuerzas Armadas se han producido 11 accidentes en los que el C-101 ha estado involucrado, causando la muerte de once personas, según informa 20Minutos.

La Fuerza Aérea los utiliza como cazas de entrenamiento. "El C-101 permite una formación aeronáutica completa desde las primeras fases de vuelo hasta la transición a los aviones de combate", señala el Ejercito del Aire. 

En estos momentos, esta aeronave forma parte del equipamiento de la Academia General del Aire (AGA) en Murcia, donde han ocurrido los últimos accidentes, del Grupo de Escuelas de Matacán (GRUEMA) y del Centro Logístico de Armamento y Experimentación (CLAEX).