El Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad en la Niñez ha publicado su informe anual con los datos relativos al año 2021. Las cifras son verdaderamente alarmantes: de los siete millones de menores fallecidos en ese año, cinco no habían llegado a cumplir los cinco años de edad. Los otros dos millones pertenecían al rango de edad de entre los cinco y los 24 años. 

Naciones Unidas señala la importancia de un buen seguimiento del embarazo y el correcto atendimiento del parto y de los neonatos durante sus primeros meses de vida. En total, dos millones de bebés nacieron muertos en este mismo periodo. 

El estudio subraya que muchos de los fallecimientos podrían haberse evitado si madres, recién nacidos, niños y adolescentes tuvieran acceso equitativo a una atención sanitaria de alta calidad. "Una tragedia tan generalizada y que es posible prevenir no debería aceptarse nunca como inevitable", ha declarado Vidhya Ganesh, Directora de la División de Datos, Análisis, Planificación y Seguimiento de UNICEF.

A pesar de que el riesgo de mortalidad ha disminuido desde el año 2000 en todas las edades, los datos demuestran un significativo estancamiento en la reducción del número de menores muertos desde 2010. Si las cifras siguen sin aligerar su descenso, 54 países no alcanzaran la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relativa a la mortalidad de los menores de cinco años. 

Según el informe, las posibilidades de supervivencia de un menor sigue dependiendo en exceso de la zona geográfica en la que viva o nazca. Las regiones de África Subsahariana concentran el 56% de las muertes de menores de cinco años en 2021, seguidas de Asia Menor, que presenta un 26% del total. 

Anshu Banerjee, doctor y Director del Departamento de Salud de la Madre, el Recién Nacido, el Niño y el Adolescente y Envejecimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha declarado: "Es tremendamente injusto que las posibilidades de supervivencia de un niño puedan depender únicamente de su lugar de nacimiento, y que haya desigualdades tan pronunciadas en el acceso a los servicios de salud que salvan vidas".

Desde Naciones Unidas se insta a la necesidad de tomar medidas urgentes con el objetivo de mejorar los servicios de salud en todo el mundo. De no ser así se estima que un total de 59 millones de niños y jóvenes morirán antes de 2030, y casi 16 millones de bebés nacerán muertos. Como solución se resalta la mejora de acceso a la atención primaria, especialmente en mujeres embarazadas y bebés neonatos.