Un total de 8.784 animales silvestres murieron entre los años 2015 y 2020 en España en 4.902 casos de delitos cometidos contra especies protegidas, según los datos de un estudio elaborado por WWF junto con el Centro Internacional de Estudios de Derecho Ambiental (CIEDA-CIEMAT), la Universidad de Granada (UGR) y el Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA-CSIC).

Estos datos, obtenidos a partir de peticiones de información a las comunidades autónomas, son, según el Ministerio de Medio Ambiente y Transición Ecológica (Miteco), "solo la punta del iceberg, pues la mayoría de casos no se detectan".

Tanto es así que se estima que tan solo por el uso de veneno en el campo mueren alrededor de 10.000 animales cada año. Además, se calcula que solo salen a la luz entre el 10% y el 15% de los casos de envenenamiento.

Según el Miteco, la enorme extensión del territorio a cubrir y la falta endémica de medios humanos impiden tener un mayor control sobre estos delitos contra los animales, aunque tecnologías como el uso de dispositivos GPS en proyectos de conservación de la fauna, el desarrollo de unidades policiales especializadas o el uso de patrullas caninas contribuyen "notablemente a la detección".

El Miteco ha recordado que los delitos contra la fauna salvaje "son devastadores" para la biodiversidad, especialmente cuando afectan a especies amenazadas. "El uso de veneno, la caza y pesca ilegales, el uso de métodos de captura prohibidos o el tráfico de especies suponen un grave riesgo para estas especies, y en muchos casos están relacionados con el crimen organizado u otros delitos, como el tráfico de drogas", sostiene el Ministerio.

Pese a la gravedad de estos delitos, muy pocos llegan a ser juzgados: la mayoría terminan en multa o no se resuelven. De hecho, el 93% de los casos no llegan a los tribunales. Según la investigación, solo se produjeron 327 sentencias judiciales a partir de los 4.902 casos de crímenes contra la fauna registrados en España (un 6,67% de los casos).

Las sentencias más frecuentes fueron por posesión de artes de caza y pesca ilegales (213 sentencias), compraventa ilegal de fauna (32 sentencias) y uso de veneno (26 sentencias).

Poniendo el foco en el número de casos, los crímenes más frecuentes son la caza furtiva (1.773 casos), los envenenamientos (1.899 casos) y el uso o posesión de métodos ilegales de captura (446). La impunidad es especialmente elevada en los casos de caza ilegal: solo un 0,8% de los casos registrados acabaron en una sentencia judicial.

El referente de España

La investigación se enmarca en el proyecto europeo Life Swipe (Persecución exitosa de los delitos contra las especies silvestres, por sus siglas en inglés), una iniciativa en la que 11 países han unido fuerzas durante tres años para reducir estos delitos, gracias a la mejora de la coordinación, la formación y la cooperación transfronteriza entre países. Según el Ministerio, "el proyecto ha constatado que España está a la vanguardia europea en ciertos ámbitos de la lucha contra el crimen contra la vida silvestre como con los equipos multidisciplinares que combaten el uso de veneno en el campo".