El Ministerio del Interior ha suspendido el vuelo de repatriación a Senegal de migrantes llegados en patera o cayuco a Canarias que iba a realizar esta noche, el primero desde las islas a ese país desde 2018, han confirmado fuentes encargadas de su supervisión.

El vuelo, que partía de Madrid, originalmente había sido programado para aterrizar a las 20:35 horas del miércoles en Tenerife Norte, donde iban a ser embarcados los ciudadanos senegaleses devueltos a su país y los policías que los acompañaban con el propósito de despegar hacia Dakar a las 21:35 horas.

Las fuentes consultadas desconocen los motivos de la decisión y si en ella ha podido influir o no el brote de covid-19 que sufrió a principios de febrero el Centro de Internamiento para Extranjeros de Tenerife, que obligó a poner en cuarentena a los ciudadanos senegaleses con órdenes de devolución pendientes de ejecutar.

Canarias recibió el año pasado a 23.023 migrantes en pateras o cayucos, de los que más de la mitad eran marroquíes, según las cifras que maneja Salvamento Marítimo. Interior no facilita nacionalidades de las personas que llegan en patera a las islas, pero ACNUR estima que, hasta noviembre, al menos 911 eran senegaleses.

Se restablecen las deportaciones

Tras el cierre de fronteras, tanto en España como en África, que provocó la pandemia de coronavirus, Interior consiguió restablecer el 10 de noviembre las deportaciones a Mauritania en un vuelo operado por la compañía Evelop desde Gran Canaria, con el que fueron expulsados 22 migrantes: 20 senegaleses, un guineano y un mauritano.

España mantiene desde 2003 un acuerdo con Mauritania por el que este país acepta que se le entregue a cualquier inmigrante llegado a Canarias, con independencia de su nacionalidad, si ha salido de sus costas o simplemente ha transitado por su territorio.

En diciembre, se reactivaron las devoluciones a Marruecos, con un cupo máximo de 80 personas a la semana -según confirmó el delegado del Gobierno en Canarias, Anselmo Pestana, en una entrevista en TVE- y hace unas semanas se puso en marcha de nuevo el mecanismo para empezar a deportar a Senegal, con el objetivo de operar el primer vuelo este miércoles, 24 de febrero.