Hay un libro de Riszard Kapuscinski llamado el Emperador. El periodista polaco recoge en él el testimonio de decenas de personas y poco a poco, a través de esos testimonios, unos más cercanos, otros más lejanos, uno va componiéndose una imagen de Haile Selassie de Etiopía.

Para comprender a un personaje, ya histórico, como el primer presidente del Gobierno del PSOE, Felipe González (1982-1996), habría tal vez que acudir a un sistema parecido. Porque sobre una figura tan poliédrica, con un ancho pasado, cada quien tiene una opinión sobre González y su legado, que ha envejecido mal para la izquierda y bien para la derecha ¿Ha cambiado él? ¿Ha cambiado su partido? ¿Ha cambiado el país?

Lo que sigue es una exposición cronológica de diferentes opiniones vertidas por dirigentes políticos de hoy y de ayer en los últimos años que, en conjunto, componen un esbozo de retrato del expresidente y de la estima o no que se le tiene hoy, cuando se cumplen 40 años de su llegada al Gobierno de España.

Octubre de 2015. Gerardo Iglesias, exlíder del PCE: "Bajo el Gobierno de Felipe González, por citar un ejemplo cercano, nombraron jefe de la Policía en Mieres a uno de los mayores torturados de la Brigada Político Social. Podría citar muchos más, pero este es sangrante. Metieron en una cuenca minera , donde la represión fue brutal, a un torturador como jefe de policía". 

Marzo de 2016. Pablo Iglesias, exvicepresidente del Gobierno (Podemos), protagonizó hace unos uno de los momentos parlamentarios más intensos durante un debate de investidura de Pedro Sánchez. Después de mencionar al exministro socialista Carlos Solchaga y sus políticas "neoliberales", Iglesias se dirigió a Sánchez y le dijo: "Desconfíe de los consejos de aquellos que tienen manchado su pasado de cal viva", aludiendo al secuestro, tortura y asesinato por parte de los GAL de los etarras José Antonio Lasa y José Ignacio Zabala, cuyos cadáveres fueron hallados enterrados en cal viva en 1985. En otro momento, Iglesias lanzó: "Su problema es que le han prohibido pactar con nosotros. Lo dijo Felipe González, el que tiene el pasado manchado de cal viva.

Marzo de 2016. Julio Anguita, exlíder de IU respaldó a Iglesias. "los motivos de tensión en mi época con el PSOE fueron por temas en los que los tribunales terminaron dando la razón, porque Felipe fue el responsable máximo de los GAL, por tanto también le compete lo de lo cal viva. Lo diré sin estridencias, sin la dureza de don Pablo Iglesias: acabaron ministros en la cárcel, la corrupción, los fondos reservados eso está ahí... sin acritud".

Julio de 2016. Teresa Rodríguez, ex de Podemos, hoy portavoz de Adelante Andalucía: "Felipe González decidió hace tiempo poner su trabajo, su influencia y su talento a sueldo de las grandes compañías, como Gas Natural, que ponen en riesgo a Doñana. Podía haber dedicado su vida a defender los derechos humanos, o a luchar por otras causas, pero no ha sido así, y ahora estamos viendo sus consecuencias directas sobre la mayor reserva de la biosfera de Europa, el Parque Nacional de Doñana". 

Noviembre 2017. Íñigo Errejón, entonces en Podemos, replica a Felipe González que venía lanzando severas críticas al partido: "Es una lástima para lo que han quedado algunos". Ante estas críticas tienen que sacar la sonrisa y decir que "queremos hablar del empleo, de los desahucios… El único modelo de Podemos para España es España". 

Diciembre de 2018. Nicolás Redondo, exsecretario general de UGT, convocante de la histórica huelga general de 1988. Fue una respuesta "a la política social-liberal de Felipe González que iba contra la gente a la que el PSOE decía representar". Redondo recordó que los socialistas "hicieron de aquella huelga un drama: montaron un gabinete de crisis en Moncloa, tocaron a rebato y pusieron a todo el partido contra la UGT y contra mí". 

Junio de 2020. Susana Díaz, expresidenta de la Junta de Andalucía, defiende a Felipe González, "¿Alguien puede cuestionar a Felipe González lo que ha sido? Es lógico que tengamos todos reconocimiento y respeto a sus opiniones aunque a veces discrepemos".

Octubre de 2020. Santiago Abascal trata de utilizar a González contra Pedro Sánchez y Pablo Casado, entonces líder del PP: "Hay más oposición ahí fuera en las palabras del señor González que ha dicho que este estado de alarma es una locura".

Abril de 2022. Alberto Núñez Feijóo, presidente del PP, confiesa que votó en 1982 al candidato socialista. "Voté a Felipe González, por convicción, y lo volvería a hacer". Al ser preguntado qué echa de menos del PSOE actual, Feijóo responde: "Todo".

Mayo 2022. Cayetano Martínez de Irujo, hijo de la Duquesa de Alba: "Felipe González es de izquierdas y además ha sido el mejor presidente que ha tenido este país, de lejos". 

Julio de 2022. Gabriel Rufián, diputado de ERC, tira de ironía para criticar la veleidad del expresidente con las leyes de memoria. "Felipe González dice que no le suena bien el acuerdo que extiende la Ley de Memoria hasta el 31 de diciembre de 1983. Llámalo X". 

Octubre de 2022. Pedro Sánchez, presidente del Gobierno:  "Hay quien mira atrás con pavor porque no sabe lo que se va a encontrar, porque le da pavor encontrarse a su yo del pasado, pero para nosotros mirar al pasado es hacerlo con orgullo. Nos reconocemos en la obra de los que nos precedieron, nos sentimos herederos de vuestro legado, caminamos con la paz de tener la conciencia tranquila, de haber estado en el lado correcto de la historia". 

Octubre de 2022. Yolanda Díaz, vicepresidenta del Gobierno: "No digo que coincidamos con ellos (...) pero existían proyectos de país. El de Felipe González consistió en modernizar institucionalmente España y modernizarla en sus estructuras económicas".

Octubre de 2022. Alfonso Guerra, exvicepresidente del Gobierno con González: sobre el tándem: "Aquello funcionó muy bien y dejó de funcionar". Sobre su labor de Gobierno: "España cambió absolutamente en los 10 primeros años de Gobierno socialista. Cuando llegamos había seis millones de españoles que no tenían derecho a la Seguridad Social y lo tuvieron; tres millones de españoles que no tenían ninguna pensión y la tuvieron, y 1,5 millones de niños sin puestos escolares y también se resolvió". 

Octubre de 2022. José Luis Rodríguez Zapatero, expresidente del Gobierno: "Lo que hizo Felipe González fue convertir la aspiración de los españoles en realidad, la aspiración de toda una generación. Nos puso definitivamente en el horizonte de país democrático y europeo, nada más y nada menos".

Octubre de 2022. Juanma Moreno, presidente de la Junta: "Un actor de la Transición de primera talla; una figura histórica que ayudó a consolidar la democracia: como andaluz y presidente de los andaluces mi admiración a una figura histórica de la dimensión de Felipe González".