El Consejo de Ministros ha aprobado este martes la autorización para el programa Vacaciones en Paz. Un proyecto que trae desde hace décadas a miles de niños y niñas saharauis a España durante los meses de verano. Solo se interrumpió durante 2020 y 2021 por la pandemia de covid-19, así como en 1998 por la expectativa de hacer un referéndum de autodeterminación del Sáhara Occidental que nunca llegó. 

Este año, según destacan desde la organización del proyecto, se espera la llegada de 2.800 niños y niñas saharauis a todos los puntos del Estado español. Esto supone una cifra ligeramente superior a la del pasado año, cuando llegaron alrededor de 2.200. 

La aprobación se produce a propuesta del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, y previo informe de los ministerios de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, del Interior y de Política Territorial. 

"El programa contempla las instrucciones para autorizar la residencia temporal de los menores que permanecerán en nuestro país por un período de tres meses, a fin de disfrutar de un período de vacaciones, tras el cual regresarán a su lugar de procedencia", señala el Ministerio. 

También se concederán visados de estancia a los monitores que acompañen a los menores durante su permanencia en España. Todos los visados de residencia temporal y de estancia serán tramitados por el Consulado General de España en Argel.

"Este programa se enmarca en el compromiso de solidaridad de España con la población de los campamentos de refugiados saharauis, siendo la Cooperación Española la primera contribuyente internacional de ayuda humanitaria a esta población", inciden en el Gobierno. 

Los objetivos de Vacaciones en Paz son que los niños saharauis puedan pasar un par de meses con familias de acogida españolas. Por un lado, para escapar del intenso y sofocante calor de esta época en los campamentos de población refugiada de Tinduf (Argelia). 

Por otro lado, la estancia sirve también para que pueden someterse a revisiones médicas de difícil acceso en su habitual lugar de residencia. También, según destacan las organizaciones solidarias, debe servir para visualizar la causa saharaui en toda la sociedad. Más en un momento complicado tras la decisión del Gobierno de Pedro Sánchez de avalar los planes de autonomía de Marruecos sobre el territorio. 

El origen de este programa de acogida se sitúa en septiembre de 1979. Al aeropuerto de Barajas llegaron 100 niños y niñas saharauis. Los esperaban, entre otros, el secretario general del Partido Comunista de España (PCE), Santiago Carrillo, el expreso político Marcos Ana o el histórico dirigente de CCOO Marcelino Camacho. Desde entonces, el programa fue asumido por administraciones de distinto color político.