Su ascenso, por el momento, está siendo fulgurante. En la primera votación entre los diputados tories para elegir a su nuevo líder, que se convertirá automáticamente en jefe de Gobierno, Rishi Sunak –extitular de Economía– obtuvo el respaldo de 88 compañeros de bancada, y en segunda posición, destacada del resto, se situó Penny Mordaunt –secretaria de Estado de Comercio–, con 67.

En un partido desgarrado internamente, la figura de Mordaunt representa la posibilidad de coser un partido abierto en canal tras el desaguisado Johnson. Una encuesta de la casa YouGov difundida este martes mostró que Mordaunt, de 49 años, es la favorita para el 27% de los militantes conservadores, por delante de Badenoch (15%) y Truss y Sunak (13% ambos).

Mordaunt fue la primera mujer en ocupar el cargo de ministra de Defensa en el Reino Unido, aunque sólo lo hizo durante menos de tres meses en 2019. Reservista de la Marina Real, ganó popularidad siendo ya diputada al aparecer en un programa de telerrealidad en 2014 en el que los participantes debían realizar saltos de trampolín.

Al rebufo de ese tirón popular, Mordaunt hizo campaña activamente en favor del brexit en el referéndum de 2016, siendo una de las caras principales de la campaña 'Vote Leave' a favor de la salida del país de la Unión Europea, lo que a ojos del ala más conservadora le otorga una credencial imprescindible.

Por otra parte, su posición en cuestiones sociales como la defensa de los derechos LGTBi+ le acerca a la facción moderada de los tories, lo que aumenta sus posibilidades de resultar elegida como solución de compromiso. Se podría decir que su candidatura representa un engranaje rejuvenecedor entre el sector más tradicional del partido Conservador y sus nuevas generaciones. "Debemos pensar en quienes nos precedieron, y debemos pensar en las generaciones venideras", manifestaba en su vídeo de presentación.

Pero pese a que su candidatura gana enteros entre los parlamentarios conservadores, lo cierto es que Mordaunt es casi una desconocida entre los votantes conservadores. Una reciente encuesta llevada a cabo por Savanta/ComRes desliza que tan sólo el 11% la identifica, e incluso varios la confundieron con la cantante Adele.