MADRID.- El eurodiputado Steven Woolfe, favorito a liderar el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), ha sido hospitalizado tras un altercado ocurrido en una reunión del partido, según ha informado el líder en funciones de la formación xenófoba, Nigel Farage.

Woolfe debió ser llevado a un hospital de la ciudad francesa de Estrasburgo, donde se produjo el incidente, agregó Farage, que se ha hecho cargo del partido eurófobo y antiinmigración hasta la designación del nuevo líder. "Lamento profundamente que, tras un altercado que tuvo lugar en una reunión de los eurodiputados del UKIP esta mañana, Steven Woolfe se desmayó y fue llevado al hospital, comunicó el político, que enfatizó que el estado de Woolfe era "grave".

Según el diario británico The Guardian, que cita fuentes de la familia, Woolfe recibió un puñetazo durante una pelea con otro eurodiputado de UKIP. En el momento no mostró ningún síntoma, pero posteriormente se desmayó en una pasarela del Parlamento Europeo tras abandonar el hemiciclo. A pesar de la primera inquietud por su estado de salud, el político emitió después un comunicado en el que dijo sentirse bien, "feliz" y "sonriente como siempre".

"Como medida de precaución, me dejan (en el hospital) toda la noche a la espera de unas segundas pruebas para asegurar que todo está bien", señala la nota divulgada por Woolfe. El eurodiputado, que no aclaró las circunstancias del incidente, aseguró que lo único que tiene es "un ligero entumecimiento" en la parte izquierda de la cara.

Imagen de ITV News que muestra a Steven Woolfe desmayado en el Parlamento Europeo.

El líder del UKIP en la Asamblea de Gales, Neil Hamilton, declaró que al parecer Woolfe se golpeó la cabeza contra una ventana. Hamilton, antiguo miembro del Partido Conservador británico, admitió que este incidente no es una buena publicidad para la formación, pero que no había que "generalizar" pues se ha tratado de "una disputa entre una o dos personas".

Según la prensa británica, varios eurodiputados del UKIP no estaban contentos con Woolfe después de que éste admitiese la posibilidad de pasarse al Partido Conservador británico.
Fuentes del UKIP indicaron a diversos medios que la discusión empezó porque Woolfe se había puesto en contacto con los tories, lo que fue recibido como un acto de "traición" por algunos compañeros, muchos de los cuales expresaron su enfado.

UKIP, que tiene un solo diputado en la Cámara de los Comunes y 22 miembros en el Parlamento europeo, está sumida en una profunda crisis después de que Diane James renunciase este miércoles después de permanecer apenas 18 días como líder del partido. 
James, que continuará como eurodiputada, alegó motivos "personales y profesionales" e indicó que no se le había dado "suficiente autoridad" para introducir los cambios que deseaba en la formación, tercera del Reino Unido en número de votos.

El UKIP hizo una fuerte campaña de cara al referéndum del pasado 23 de junio para la salida o permanencia del Reino Unido en la Unión Europea (UE). Tras la victoria del Brexit ─la retirada de la UE─, Farage decidió presentar su dimisión por considerar que había cumplido su objetivo de que se votase por "divorcio" de Bruselas. Sin embargo, Farage debió hacerse cargo este miércoles de la formación tras la repentina dimisión de James.