La Corte de Apelaciones de Santiago revocó un fallo de primera instancia y condenó al arzobispado de Santiago a pagar una millonaria indemnización a tres víctimas de Fernando Karadima, un influyente párroco que durante décadas abusó sexualmente de niños y adolescentes.

Según confirmaron este domingo los favorecidos por el dictamen, la Iglesia deberá pagar 450 millones de pesos (unos 670.000 dólares) a James Hamilton, Juan Carlos Cruz y José Andrés Murillo, según el fallo unánime de la IX Sala del tribunal de alzada.

En primera instancia, el juez Juan Muñoz había rechazado la demanda presentada contra Karadima por las tres víctimas, que han liderado las denuncias de los abusos cometidos por representantes de la Iglesia y que hace algunos meses fueron recibidos por el papa Francisco en el Vaticano.

Los tres han acusado a los cardenales Francisco Javier Errázuriz y Ricardo Ezzati, el primero arzobispo emérito de Santiago y el segundo actual titular de la archidiócesis, de encubrir los abusos de Karadima, que hace unas semanas fue expulsado del sacerdocio por el papa argentino.

Karadima, a quien la Justicia canónica condenó a una vida de oración y penitencia, pero al que los tribunales chilenos no condenaron por estar sus delitos prescritos, fue un influyente párroco en un pudiente barrio de Santiago, formador de medio centenar de sacerdotes, de los que cinco llegaron a ser obispos.

El cambio de giro de la Justicia se debió, según el diario La Tercera, al descubrimiento de una carta del cardenal Errázuriz al nuncio Giuseppe Pinto en 2009, en la que señalaba que tras recibir las denuncias contra Karadima había resuelto no interrogar al párroco para no causarle molestias.

La misiva fe hallada durante los registros en el arzobispado de Santiago realizados en junio pasado por el fiscal de la región de O'Higgins, Emiliano Arias.

"HISTÓRICO. Iglesia pierde y se admite encubrimiento, negligencia y mentiras. Desde hoy un mundo más seguro para niños", publicó en las redes sociales Juan Carlos Cruz, una de las víctimas de Karadima.

"Cardenales Errázuriz, Ezzati y su banda de obispos expuestos como lo q son...unos delincuentes! Por fin el triunfo para tantos que han sufrido por sus crímenes", añadió Cruz, que vive en Filadelfia (Estados Unidos).

"Hoy está más crujiente la marraqueta (pan)", publicó por su parte José Andrés Murillo, mientras James Hamilton escribió "Encubrimiento = crimen".

Según un catastro publicado por la Fiscalía Nacional de Chile a finales de agosto, actualmente hay 119 investigaciones en curso contra 167 personas relacionadas con la Iglesia imputadas y con 178 víctimas cuantificadas, 79 de las cuales eran menores de edad cuando ocurrieron los hechos.

En tanto, el papa Francisco ha aceptado la renuncia de cinco obispos chilenos, después de que el pasado mes de mayo los 34 obispos del país presentaran en bloque su dimisión ante el pontífice en el Vaticano tras reconocer que habían cometido "graves errores y omisiones".