TIFLIS.- Al menos doce personas murieron y veinticuatro permanecen desaparecidas en Tiflis tras inundarse las calles de la ciudad, mientras que decenas de fieras, entre ellas lobos, leones y tigres, escaparon del zoológico y merodean por el centro de la capital georgiana.

La televisión estatal Rustavi-2 informó de que al menos seis leones, cinco tigres y trece lobos merodeaban por la ciudad tras escapar del zoológico, en cuyo territorio fueron hallados tres de los ocho fallecidos en la tragedia.

Poco después, las fuerzas especiales de la policía georgiana informaron de la muerte de seis lobos, localizados en el territorio de un hospital infantil de Tiflis. Según Rustavi-2, los efectivos del Ministerio de Interior también han dado muerte ya a un león, un oso, un tigre y una hiena. [VER LA FOTOGALERÍA]

Un gran dispositivo de las fuerzas de seguridad, apoyado por helicópteros, busca a las fieras fugadas por todos los barrios anexos al territorio del zoológico. Los servicios de emergencias han recibido numerosos mensajes de ciudadanos que aseguran haber visto depredadores en zonas residenciales de la ciudad.

Los vecinos del barrio de Nutsubitse vieron en sus calles a una pantera negra, mientras que un hipopótamo fue sedado en pleno centro de la ciudad, según imágenes del canal de televisión local Imedi, que informó de la fuga de más de 30 fieras del zoológico.

El agua inundó viviendas, calles y plazas , y el fuerte viento tiró árboles, arrancó azoteas y destrozó carreteras y partes de edificios

Cinco horas de lluvias torrenciales han dejado un trágico balance en la capital georgiana, donde además de los doce muertos, veinticuatro personas están desaparecidas. "Continúan las labores de búsqueda y rescate", dijo a los periodistas el alcalde de Tiflis, David Narmania, cuando sólo se habían encontrado ocho cadáveres.

El agua ha inundado viviendas, calles y plazas por toda la ciudad, mientras que el fuerte viento que acompañó la tormenta tiró árboles, arrancó azoteas, destrozó carreteras y partes de edificios, según medios georgianos. Decenas de familias se han quedado sin hogar y al menos una veintena de personas se han dirigido a los servicios médicos con heridas de diversa gravedad.

Policías armados patrullan las calles anegadas de Tiflis, a la búsqueda de los animales escapados del zoo de la capital de Georgia.. EFE/EPA/BESO GULASHVILI

"La situación es compleja. Tiflis no ha conocido una catástrofe natural de estas dimensiones", dijo el primer ministro georgiano, Irakli Garibashvili.

El río Vera, que pasa por el centro de la capital georgiana, ha salido de su cauce provocando a su paso la mayor parte de los destrozos, incluida la inundación del zoológico, donde además de las fieras fugadas, murieron decenas de animales. Hasta veinte lobos, ocho leones, catorce pingüinos, varios tigres y jaguares se ahogaron sin abandonar el recinto, según la administración del zoológico.