El nuevo banco saudí SABB First comenzó hoy su andadura con Lubna Olayan como presidenta de su Consejo de Dirección, en la primera ocasión en que una mujer es designada para dirigir una entidad financiera en Arabia Saudí.

Olayan estará al frente del banco, que acaba de nacer de la fusión del Banco Británico Saudí (SABB) y el Banco Alawwal First, anteriormente Banco Holandés, de cuyo Consejo de Dirección la nueva presidenta de SABB First formó parte desde 2005, informó la entidad en un comunicado.

Considerada por varias revistas, incluida Forbes, como una de las mujeres más influyentes de Oriente Medio, Olayan ha trabajado en el sector bancario en Estados Unidos en la década de 1980, antes de regresar a su país para trabajar en la Financiera Olayan, fundada por su padre en 1947 y compuesta por más de 40 empresas.

La banquera, nacida en 1952, está graduada en Ciencias de la Agricultura por la Universidad Cornell y tiene un máster en Administración de Negocios por la Universidad de Indiana, en Estados Unidos. Además, tiene un doctorado en Derecho en el Trinity College de Irlanda.

Cambios para no ser tachados de ultraconservadores

Desde la designación en 2017 del príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salman, el Gobierno saudí viene realizando reformas que ha presentado al resto del mundo como cambios en la ultraconservadora sociedad del país árabe.

Una de las medidas más llamativas fue el levantamiento del veto de conducir a las mujeres en junio pasado. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos han denunciado que en paralelo la situación de las activistas que abogan por los derechos de las mujeres ha empeorado de manera considerable.

Semanas después de levantar la prohibición a la conducción de las mujeres, el Gobierno detuvo a las mismas activistas que lucharon para acabar con el veto.