El debate que se celebra la noche de este miércoles entre Emmanuel Macron y Marine Le Pen en la televisión francesa es la última gran oportunidad de la candidata ultraderechista para tratar de invertir la tendencia que señalan las encuestas de los últimos días de un aumento de la ventaja en favor del actual presidente francés.

Los dos representantes, que se juegan el Elíseo en la segunda vuelta de las presidenciales del próximo domingo, se enfrentarán durante al menos dos horas y media en un debate que ya se ha convertido en un clásico en Francia. Ambos líderes ya se vieron las caras en 2017. Entonces, el ganador de la noche fue Macron, que era también el indiscutible favorito para la segunda vuelta, y acabó arrasando en las urnas con el 66,10% de los votos, frente al 33,9% de Le Pen.

Las cosas han cambiado sustancialmente desde entonces y el mejor ejemplo es que, al término de la primera vuelta el pasado día 10, algún sondeo preludiaba una victoria del presidente en ejercicio pero por solo dos puntos. Sin embargo, las encuestas han ido señalando un incremento de la diferencia entre los dos contrincantes en favor del liberal. En esta línea, el instituto demoscópico Opinion Way daba este martes a Macron un 56% de intención de voto, dos puntos porcentuales más que el pasado viernes.

Dónde y cuándo se retransmitirá el debate

El encuentro está organizado por las dos grandes cadenas de televisión, la privada TF1 (la de mayor audiencia) y la pública France 2, aunque otros medios lo emitirán también en directo.  Dos periodistas de esas cadenas, Gilles Bouleau y Léa Salamé, se ocuparán de moderar el debate, así como de garantizar que hay igualdad en los tiempos.

Cada candidato ha designado a un consejero que supervisará que la realización se ajusta a las reglas previamente fijadas. El debate dará comienzo sobre las 21.00 horas.

Los candidatos de la primera vuelta, divididos

A pocas horas del que será probablemente el encuentro más importante de la campaña electoral, el presidente del Senado, Gérard Larcher, miembro del partido conservador Los Republicanos, ha manifestado en una entrevista para el diario Le Parisien este miércoles su apoyo a Macron porque "Marine Le Pen representa un peligro para el país". Aunque puntualiza que ese apoyo no significa que dé su visto bueno para el programa del primero. 

Por su parte, el alcalde de Perpiñán, Louis Alliot, que es uno de los principales soportes de Le Pen, ha vuelto a repetir en la emisora Europe 1 el mensaje de que su candidata está abierta a alianzas y que en caso de victoria en la nueva mayoría habrá "gente de todas las tendencias", incluida la del partido Reconquista del otro líder ultraderechista, Éric Zemmour.

Emmanuel Macron tendrá que usar este debate para convencer a un electorado de izquierda que aún no está seguro de hacer el esfuerzo de votar por él en contra de Marine Le Pen.