El Departamento de Trabajo de Estados Unidos ha multado a tres franquicias de McDonald's en Kentucky, Indiana, Maryland y Ohio por tener a 305 menores trabajando ilegalmente, entre ellos, dos niños de diez años.

La multa, que asciende a 212.544 dólares (191.829 euros), ha sido interpuesta a tres franquicias que operaban en 62 locales del restaurante de comida rápida.

La investigación ha detectado que los dos niños de diez años hacían jornadas de trabajo en McDonald's hasta altas horas de la madrugada, sin recibir ningún tipo de compensación económica y manipulando maquinaria peligrosa, como freidoras, algo que prohíbe la ley laboral estadounidense para los menores de 16 años.

La mayoría de los menores, de entre 14 y 15 años, trabajaban más horas de las permitidas para su edad, un máximo de tres cuando se trata de una jornada escolar, y su horario comenzaba antes y acababa después de lo permitido en menores. Algunos incluso trabajaron durante su horario escolar. 

La directora de distrito de la División de Salarios y Horas en Louisville en Kentucky, Karen Garnett Civils, ha lamentado que "con demasiada frecuencia, los empresarios incumplen las leyes sobre trabajo infantil que protegen a los jóvenes trabajadores".

"Bajo ninguna circunstancia debe haber un niño de diez años trabajando en una cocina de comida rápida alrededor de parrillas calientes, hornos y freidoras. Estamos asistiendo a un aumento de las infracciones de la legislación federal en materia de trabajo infantil", ha denunciado. 

Uno de los supervisores de las cadenas implicadas ha afirmado a través de un comunicado que los niños de diez años habían acudido al local para visitar a su padre, un supervisor de noche. 

También ha querido aclarar que "cualquier tipo de 'trabajo' se hizo bajo la supervisión y con la presencia de su padre", aunque ha añadido que no contaban con ninguna autorización de los superiores.