El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ordenó este viernes el envío de más aviones y buques de combate a Oriente Medio en medio de una escalada en las tensiones en la región tras los ataques de Israel en Líbano e Irán.

La portavoz del Pentágono, Sabrina Sigh, señaló que la decisión de reforzar la presencia militar en la región responde a la "posibilidad de una escalada regional por parte de Irán y sus aliados".

"El secretario Austin ha ordenado ajustes a la posición militar de EEUU para mejorar la protección de las fuerzas estadounidenses, aumentar el apoyo a la defensa de Israel y garantizar que EEUU esté preparado para responder a diversas contingencias", indicó Sigh en el comunicado.

En concreto, el Pentágono indicó que enviará un escuadrón de cazas adicional a la región, a la vez que más buques de guerra, aunque no especificó cuántos exactamente. Sigh también señaló que, si es necesario, enviará a su vez unidades adicionales de sistemas de defensa contra misiles en tierra.

El anuncio del Pentágono llega después de que el presidente Joe Biden abordara en una llamada con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, "nuevos despliegues militares" para proteger a Israel de las amenazas de ataque de Irán.

Las tensiones en la región han aumentado después de que el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, amenazara al territorio israelí con vengarse por el asesinato del jefe del buró político del movimiento islamista palestino Hamás, Ismail Haniyeh, mientras se encontraba de visita oficial en Teherán.

A su vez, el líder de Hizbulá, Hasán Nasrala, ya adelantó el jueves en un discurso que responderán con fuerza al bombardeo que este semana mató a su máximo comandante Fuad Shukr, un asesor militar iraní y cinco civiles a las afueras de Beirut, donde también resultaron heridas cerca de otras 80 personas.