Ecuador logró controlar y sofocar este sábado la serie de motines carcelarios iniciados de forma simultánea con la oleada de violencia criminal vivida esta semana y liberó a los más de 150 rehenes que permanecían retenidos por los presos, salvo un guardia carcelario que falleció presuntamente en un tiroteo.

Así lo anunció este sábado, pasadas las 22.00 hora local (3.00 GMT) en un mensaje en redes sociales, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, quien confirmó la liberación de la totalidad de los rehenes que desde inicios de semana permanecían retenidos en las cárceles de las ciudades de Esmeraldas, Latacunga, Ambato, Cuenca, Azogues, Loja y Machala.

Los motines se habían vuelto el foco de esta crisis de violencia iniciada el martes 9 de enero con una serie de atentados y acciones intimidatorias que incluyeron el asalto de un grupo armado a un canal de televisión, lo que llevó al Gobierno a declarar la "guerra" contra estas bandas, a las que ahora cataloga como grupos terroristas.

En las cárceles llegaron a ser al menos 178 los rehenes entre guardias carcelarios y personal administrativo que comenzaron a ser liberados a cuentagotas en los días siguientes al estallido de la crisis hasta que este sábado se consiguió la liberación del resto, algo más de 150 según las últimas cifras oficiales. La operación se ha saldado con al menos cuatro fallecidos, entre ellos un guardia y tres presos.

Guardias liberados y fuga de presos

El guardia fallecido se registró en la cárcel de Machala, donde en la noche del viernes aconteció un tiroteo pese a que el Servicio Nacional de Atención Integral (SNAI) a Personas Privadas de Libertad, la agencia penitenciaria del Estado, había asegurado horas antes que el motín ya estaba controlado.

En Esmeraldas la liberación de once guardias carcelarios fue pacífica y se dio mediante una negociación donde intermedió la Iglesia, mientras que en Ambato ingresaron las Fuerzas Armadas para reducir a los presos y sacar a los trece guardias carcelarios allí retenidos. Minutos después, el alcalde de Cuenca, Cristian Zamora, anunció la liberación de todo el personal retenido en la cárcel de la ciudad

Durante la noche del viernes también hubo una fuga de presos en la Penitenciaría del Litoral, la cárcel más grande y poblada de Ecuador, situada en la ciudad de Guayaquil, de donde se escaparon seis reclusos, de los que dos fueron recapturados en las cercanías. Además, un guardia carcelario fue detenido como sospechoso de haber favorecido la evasión de estos reos.

Registran la casa del líder de Los Choneros

Según medios locales, la Policía y las Fuerzas Armadas realizaron un registro en la ciudad costera de Manta a una casa propiedad de José Adolfo Macías Villamar, más conocido como Fito, el líder de la banda criminal Los Choneros que se fugó de la Cárcel Regional de Guayaquil hace una semana por lo menos.

Tras esta oleada de violencia se dio a conocer la intención de Noboa de poner en marcha su plan para recuperar el control de las cárceles, muchas de ellas dominadas por estas bandas criminales. Para ello, el presidente de Ecuador busca aislar a sus líderes hasta que estén construidas dos cárceles modernas inspiradas en el modelo Bukele.

Durante los cuatro primeros días de la declaración del "conflicto armado interno" han sido detenidos 1.105 presuntos delincuentes, 94 de ellos por presunto terrorismo, mientras que se han abatido a cinco presuntos "terroristas" y dos policías resultaron muertos.